Peneliti di Australia dan Finlandia melaporkan bahwa neuron dapat memasok energi diri mereka dengan lemak serta gula, menantang asumsi lama tentang energi otak. Penemuan ini, yang diterbitkan di Nature Metabolism, menghubungkan enzim pengolah lipid ke paraplegia spastika herediter langka dan menyarankan bahwa suplemen asam lemak yang ditargetkan dapat memulihkan energi seluler dalam model laboratorium.
Ilmuwan di University of Queensland dan University of Helsinki telah menunjukkan bahwa neuron menghasilkan ATP dengan membakar asam lemak jenuh rantai panjang, membalikkan pandangan bahwa neuron bergantung sepenuhnya pada glukosa. Jalur tersebut bergantung pada DDHD2, lipase trigliserida/fosfolipid yang melepaskan asam lemak bebas jenuh secara bergantung pada aktivitas. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Ketika DDHD2 bermutasi—seperti pada Paraplegia Spastika Herediter 54 (juga dikenal sebagai SPG54)—respirasi neuronal terganggu meskipun glikolisis meningkat, menunjukkan kekurangan energi yang terkait dengan penurunan asam miristik, palmitik, dan stearat. Secara klinis, SPG54 biasanya onset dini dan progresif, dengan gangguan motor sering disertai keterlibatan kognitif. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
Dalam model laboratorium, menyediakan bentuk aktif dari asam lemak ini (asil-CoA) memulihkan produksi ATP mitokondria dan menyelamatkan cacat dalam fungsi sinaptik, trafficking membran, dan homeostasis protein. Komunikasi universitas menambahkan bahwa neuron yang rusak memulihkan produksi energi dan aktivitas dalam waktu sekitar 48 jam setelah suplementasi asam lemak. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
“Ini adalah perubahan permainan yang sebenarnya,” kata Dr. Merja Joensuu dari Australian Institute for Bioengineering and Nanotechnology, yang memimpin studi. “Kami telah menunjukkan bahwa neuron sehat bergantung pada lemak untuk bahan bakar, dan ketika jalur ini gagal dalam kondisi seperti HSP54, mungkin mungkin untuk memperbaiki kerusakan dan membalikkan neuropatologi.” (sciencedaily.com)
Tim mengatakan langkah selanjutnya termasuk menguji keamanan dan efektivitas pendekatan berbasis asam lemak dalam model praklinis, dan mengejar pencitraan otak non-invasif untuk mempercepat pengembangan. “Kami akan melanjutkan kolaborasi yang menarik dengan teknologi non-invasif baru untuk mengimage otak dan oleh karena itu membantu pengembangan lebih cepat dari terapi potensial,” kata Dr. Giuseppe Balistreri dari University of Helsinki. (eurekalert.org)
Studi yang ditinjau sejawat, “DDHD2 menyediakan aliran asam lemak jenuh untuk energi dan fungsi neuron,” diterbitkan secara online pada 30 September 2025 (Nature Metabolism, 7[10]: 2117–2141; doi: 10.1038/s42255‑025‑01367‑x). (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)