Rekaman video menangkap orca di Teluk California yang menargetkan hiu putih muda, membalikkan mereka untuk mengakses hati mereka. Peneliti mendokumentasikan perilaku ini pada dua kesempatan, menunjukkan kelompok orca pemburu hiu yang spesialis. Taktik ini menyebabkan kelumpuhan sementara pada hiu, memungkinkan orca makan secara efisien.
Pada Agustus 2020, ahli biologi laut independen Erick Higuera dan rekannya merekam lima orca betina di Teluk California yang bekerja sama untuk memburu hiu putih muda (Carcharodon carcharias). Orca-orca itu menabrak hiu untuk membaliknya terbalik, memaksanya masuk ke keadaan imobilitas tonik yang melumpuhkan sementara. Hal ini memungkinkan mereka mengakses hati hiu yang kaya energi, yang mereka bagikan di antara kelompok. Beberapa menit kemudian, kawanan itu mengulangi serangan pada hiu putih remaja lainnya.
Tim menangkap rekaman serupa pada Agustus 2022, menunjukkan kelompok lain dari lima orca menggunakan teknik yang sama di lokasi dan waktu tahun yang sama. Beberapa orca dari insiden 2020 sebelumnya diamati memburu hiu paus dan hiu banteng, meskipun rekaman 2022 tidak cukup jelas untuk mengonfirmasi apakah itu kawanan yang sama. Higuera mencatat, “Orca-orca itu menabrak hiu putih untuk membaliknya terbalik.”
Penemuan ini menandai bukti video pertama orca yang memangsa hiu putih muda di wilayah tersebut. Kasus sebelumnya yang diketahui termasuk pembunuhan pada 1997 di lepas San Francisco, bangkai pada 2023 di dekat Australia yang menunjukkan tanda serangan orca, dan satu kasus tercatat di Afrika Selatan. Hanya sedikit populasi orca di seluruh dunia yang diketahui memakan hiu, dengan lebih sedikit lagi yang menargetkan hiu putih.
Higuera menggambarkan orca sebagai “mesin berburu. Mereka seperti penembak jitu – mereka menggunakan strategi berburu spesifik, sangat spesifik tergantung pada mangsanya.” Temuan tersebut, yang diterbitkan di Frontiers in Marine Science (DOI: 10.3389/fmars.2025.1667683), menunjukkan bahwa orca ini mungkin termasuk dalam kelompok pemakan hiu yang sebelumnya tidak dikenali. Andrew Trites di University of British Columbia setuju, menyatakan, “Jadi sekarang kita punya contoh strategi pakan unik lainnya yang mungkin tidak dibagikan oleh kelompok [orca] mana pun di dunia.” Namun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengonfirmasi apakah mereka berbeda dari orca di Pasifik Barat Laut yang memburu hiu lain.