ビデオ映像が、カリフォルニア湾のシャチが若いホオジロザメを狙い、ひっくり返して肝臓にアクセスする様子を捉えた。研究者たちはこの行動を2回記録し、シャチの専門的なサメ狩りグループを示唆している。この戦術はサメに一時的な麻痺を引き起こし、シャチが効率的に餌を摂取できるようにする。
2020年8月、独立した海洋生物学者エリック・イグエラと彼の同僚たちは、カリフォルニア湾で5頭のメスシャチが協力して若いホオジロザメ（Carcharodon carcharias）を狩る様子を記録した。シャチたちはサメに体当たりしてひっくり返し、トニック・イモビリティの状態に追い込み、一時的に麻痺させた。これにより、エネルギー豊富なサメの肝臓にアクセスし、グループで分け合った。数分後、群れは別の若いホオジロザメに同じ攻撃を繰り返した。
チームは2022年8月にも同様の映像を撮影し、同じ場所と季節近くで5頭の別のシャチグループが同じ技法を使用している様子を示した。2020年の事件のシャチの一部は以前にジンベエザメやブルシャークを狩る様子が観察されていたが、2022年の映像は同じ群れかどうかを確認するには不鮮明だった。イグエラは、「シャチたちはホオジロザメをひっくり返すために体当たりしていた」と述べた。
この発見は、地域でシャチが若いホオジロザメを捕食する最初のビデオ証拠である。以前の既知の事例には、1997年のサンフランシスコ沖での殺害、2023年のオーストラリア近海でのシャチ攻撃の兆候が見られた死骸、南アフリカでの1件の記録された事例が含まれる。世界中でサメを餌とするシャチの個体群はわずかで、ホオジロザメを狙うものはさらに少ない。
イグエラはシャチを「狩りの機械だ。彼らはスナイパーのようだ – 獲物に応じて特定の狩猟戦略を使い、とても特定のものを」と描写した。この発見は、Frontiers in Marine Science（DOI: 10.3389/fmars.2025.1667683）に掲載され、これらのシャチが以前に認識されていなかったサメ食グループに属する可能性を示唆している。ブリティッシュコロンビア大学のAndrew Tritesは同意し、「これで、世界の他のどの[シャチ]グループとも共有されないであろう、もう一つの独自の餌やり戦略の例ができた」と述べた。しかし、太平洋北西部の他のサメを狩るシャチと異なるかどうかを確認するには、さらに研究が必要だ。