لقطات فيديو التقطت حيتان قاتلة في خليج كاليفورنيا وهي تستهدف أسماك قرش أبيض كبير شابة، مقلّبة إياها للوصول إلى أكبادها. وثّق الباحثون هذا السلوك في مناسبيتين، مما يشير إلى مجموعة متخصصة من الحيتان القاتلة في صيد الأسماك القرش. يُحدث هذا التكتيك شللاً مؤقتاً في الأسماك القرش، مما يسمح للحيتان القاتلة بالتغذية بكفاءة.
في أغسطس 2020، سجّل عالم الأحياء البحرية المستقل إريك هيغيرا وزملاؤه خمس حيتان قاتلة إناث في خليج كاليفورنيا وهن يعملن معاً لصيد سمكة قرش أبيض كبير شابة (Carcharodon carcharias). دَفَعَتْ الحيتان القاتلة السمكة القرش لتقلبها رأساً على عقب، مما أجبرها على حالة من الجمود التوني التي شلّتها مؤقتاً. سمح ذلك لهن بالوصول إلى كبد السمكة القرش الغني بالطاقة، والذي شاركنَه بين المجموعة. بعد دقائق قليلة، كرّرت الجماعة الهجوم على سمكة قرش أبيض كبير مراهقة أخرى.
التقط الفريق لقطات فيديو مشابهة في أغسطس 2022، تظهر مجموعة أخرى من خمس حيتان قاتلة تستخدم نفس التقنية بالقرب من نفس الموقع وفي نفس الوقت من العام. كانت بعض الحيتان القاتلة من حادثة 2020 قد لوحظت سابقاً وهي تصطاد أسماك قرش الحوت وأسماك قرش الثور، على الرغم من أن لقطات 2022 لم تكن واضحة بما يكفي للتأكيد إذا كانت هي نفس الجماعة. قال هيغيرا: “كانت الحيتان القاتلة تدفع السمكة القرش الأبيض الكبير لتقلبها رأساً على عقب”.
يُمثّل هذا الاكتشاف أول دليل فيديو على صيد الحيتان القاتلة لأسماك القرش الأبيض الكبير الشابة في المنطقة. تشمل الحالات المعروفة السابقة قتلاً في عام 1997 قبالة سان فرانسيسكو، وجثة في عام 2023 بالقرب من أستراليا تظهر علامات هجوم حيتان قاتلة، وحادثة مسجّلة واحدة في جنوب أفريقيا. فقط عدد قليل من شعوب الحيتان القاتلة في جميع أنحاء العالم معروفة بتغذيتها على الأسماك القرش، مع عدد أقل بكثير يستهدف الأسماك القرش الأبيض الكبير.
وصف هيغيرا الحيتان القاتلة بأنها “آلات صيد. إنها مثل القنّاصين – تستخدم استراتيجيات صيد محددة، محددة جداً حسب فريستها”. تشير النتائج، المنشورة في Frontiers in Marine Science (DOI: 10.3389/fmars.2025.1667683)، إلى أن هذه الحيتان القاتلة قد تنتمي إلى مجموعة صائدة للأسماك القرش غير معترف بها سابقاً. وافق أندرو تريتس في جامعة بريتش كولومبيا، قائلاً: “الآن لدينا مثال على استراتيجية تغذية فريدة أخرى ربما لا تشاركها أي مجموعة أخرى من [الحيتان القاتلة] في العالم”. ومع ذلك، يحتاج الأمر إلى مزيد من البحث للتأكيد إذا كانت هي مختلفة عن حيتان قاتلة في شمال غرب المحيط الهادئ التي تصطاد أسماك قرش أخرى.