Kenaikan mengejutkan Zohran Mamdani menjadi pemimpin dalam perlombaan walikota Kota New York menyoroti peran pembiayaan kampanye publik. Dana pencocokan sistem memberikan hampir $13 juta baginya untuk bersaing melawan lawan yang didanai dengan baik. Pendekatan ini memperkuat suara akar rumput daripada pengaruh miliarder.
Menjelang pemilihan walikota Kota New York, Zohran Mamdani, seorang legislator yang tidak dikenal, mengalahkan establishment politik untuk memenangkan primer Demokrat dan muncul sebagai favorit pemilu umum. Analis menghubungkan kesuksesannya bukan hanya dengan iklan yang licin, pesan populis tentang keterjangkauan, atau karisma pribadi, tetapi terutama dengan sistem pemilu bersih berusia hampir empat dekade kota yang membiayai kandidat municipal secara publik.
Sistem ini mencocokkan donasi kecil, memberikan Mamdani hampir $13 juta dana pemerintah. Sumber daya ini memungkinkan kampanye iklan televisi dan digital senilai $5 juta, $1 juta untuk surat dan literatur, dan staf $2 juta untuk mengorganisir komunitas dan meningkatkan kehadiran media sosial. Tanpa dukungan ini, Mamdani mungkin tidak bisa bersaing dengan puluhan juta yang dibelanjakan oleh oligarki yang mendukung mantan gubernur yang tercemar Andrew Cuomo.
Pembiayaan publik memungkinkan kandidat berlari tanpa bergantung pada donor swasta yang mencari keuntungan. Model Kota New York memperkuat donasi kecil, sementara yang lain memberikan hibah setelah kontribusi yang memenuhi syarat. Peserta dibatasi pada dana sistem tetapi dapat melawan serangan super PAC.
Mamdani menekankan pentingnya: “Ini sangat penting,” katanya kepada The Lever. “Apa yang diizinkan adalah penguatan suara warga New York biasa, berlawanan dengan miliarder yang terbiasa membeli pemilu kita.”
Konsep ini berasal dari 1907, ketika Teddy Roosevelt mengusulkan alokasi federal untuk biaya partai untuk mengurangi korupsi. Kongres hampir memberlakukan sistem nasional pada 1973 dan 1992, tetapi upaya terhenti karena veto dan filibuster. Saat ini, 14 negara bagian dan 26 daerah lokal menggunakan sistem seperti itu, sering kali setelah skandal di tempat seperti Connecticut, Arizona, dan New York.
Wakil Negara Bagian Connecticut Jillian Gilchrest mengkreditkan program itu untuk kemenangannya pada 2016 melawan petahana 23 tahun: “Alasan saya punya kesempatan adalah karena sistem pembiayaan publik Connecticut, Program Pemilu Warga. Saya mengumpulkan donasi kecil dari orang-orang di distrik saya untuk memenuhi syarat hibah yang membantu saya menjangkau pemilih dan berbagi pesan saya. Saya menang. Begitu juga banyak rekan kerja saya di legislatif yang tidak pernah punya koneksi kantong dalam atau kekayaan pribadi… Pembiayaan publik membuatnya mungkin. Itu meratakan lapangan permainan.”
Para pendukung berargumen bahwa reformasi ini memungkinkan kandidat non-establishment untuk menantang oligarki, melawan sistem di mana kebijakan lebih menguntungkan donor daripada warga Amerika rata-rata.