Zohran Mamdanis överraskande uppgång till ledning i New Yorks borgmästarval belyser rollen för offentligt kampanjfinansiering. Systemets matchningsfonder gav honom nästan 13 miljoner dollar för att tävla mot välfinansierade motståndare. Detta tillvägagångssätt förstärkte gräsrotsröster över miljardärers inflytande.
I samband med New Yorks borgmästarval besegrade Zohran Mamdani, en obskyr lagstiftare, det politiska etablissemanget för att vinna den demokratiska primärvalet och framträda som favorit i det allmänna valet. Analytiker tillskriver hans framgång inte bara eleganta annonser, populistiska budskap om prisvärdhet eller personlig karisma, utan främst stadens nästan fyrtio år gamla rena valssystem som offentligt finansierar kommunala kandidater.
Detta system matchade små donationer och beviljade Mamdani nästan 13 miljoner dollar i statliga medel. Dessa resurser möjliggjorde en 5 miljoner dollar TV- och digital annonskampanj, 1 miljon dollar i post och litteratur, samt en 2 miljoner dollar personalstyrka för att organisera samhällen och stärka närvaron på sociala medier. Utan detta stöd hade Mamdani kanske inte kunnat tävla mot de tiotals miljoner som spenderades av oligarker som stödde den diskrediterade tidigare guvernören Andrew Cuomo.
Offentligt finansiering tillåter kandidater att kandidera utan att förlita sig på privata givare som söker favörer. New Yorks modell förstärker små donationer, medan andra ger bidrag efter kvalificerade bidrag. Deltagare är begränsade till systemets medel men kan motverka super PAC-attacker.
Mamdani betonade dess betydelse: “Det är otroligt viktigt”, sade han till The Lever. “Det tillåter förstärkning av vanliga newyorkares röster, till skillnad från miljardärer som vant sig vid att köpa våra val.”
Konceptet härstammar från 1907, då Teddy Roosevelt föreslog federala anslag för partikostnader för att motverka korruption. Kongressen var nära att införa nationella system 1973 och 1992, men insatserna stoppades av vetor och filibustrar. Idag använder 14 delstater och 26 lokala områden sådana system, ofta efter skandaler i platser som Connecticut, Arizona och New York.
Connecticuts statsrepresentant Jillian Gilchrest krediterar programmet för sin seger 2016 mot en 23-årig sittande: “Anledningen till att jag hade en chans var Connecticuts offentliga finansieringssystem, Citizen’s Election Program. Jag samlade små donationer från människor i min distrikt för att kvalificera mig för ett bidrag som hjälpte mig att nå väljare och dela mitt budskap. Jag vann. Många av mina kollegor i lagstiftningen, som aldrig haft djupa fickor-kontakter eller personlig rikedom, har också vunnit… Offentligt finansiering gjorde det möjligt. Det utjämnade spelplanen.”
Förespråkare hävdar att denna reform gör det möjligt för icke-etablissemangskandidater att utmana oligarker, och motverkar ett system där politik gynnar givare framför vanliga amerikaner.