ゾーラン・マムダニのニューヨーク市長選での驚くべき首位浮上は、公的キャンペーン資金の役割を強調している。システムのマッチング資金により、彼は資金豊富な対抗馬と競うために約1300万ドルを得た。このアプローチは、億万長者の影響力よりも草の根の声を増幅した。
ニューヨーク市長選挙を前に、無名の立法者ゾーラン・マムダニは政治のエスタブリッシュメントを破り、民主党予備選に勝利して総選挙の有力候補となった。アナリストらは彼の成功を、洗練された広告や手頃な価格に関するポピュリストメッセージ、個人的なカリスマ性だけでなく、主に市がほぼ40年近く運用するクリーン選挙システムによる公的資金による市政候補者の支援に帰している。
このシステムは少額寄付をマッチングし、マムダニに約1300万ドルの政府資金を提供した。これらの資源により、500万ドルのテレビ・デジタル広告キャンペーン、100万ドルの郵便・リテラチャー、200万ドルのスタッフによるコミュニティ組織化とソーシャルメディアの強化が可能となった。この支援がなければ、マムダニは汚職で失脚した元知事アンドリュー・クオモを支援する寡頭政治家らが費やした数千万ドルに対抗できなかったかもしれない。
公的資金は、候補者が私的寄付者からの好意を求めることなく立候補できるようにする。ニューヨーク市のモデルは少額寄付を強化する一方、他のものは適格な寄付後に助成金を出す。参加者はシステム資金に限定されるが、スーパーPACの攻撃に対抗できる。
マムダニはその重要性を強調した：「それは非常に重要です」と彼はThe Leverに語った。「これにより、普通のニューヨーカーたちの声が拡大され、選挙を買うことに慣れた億万長者たちとは対照的です。」
この概念は1907年に遡り、テディ・ルーズベルトが腐敗を抑えるために政党費用の連邦割り当てを提案した。議会は1973年と1992年に全国システムをほぼ制定したが、拒否権とフィリバスターで停滞した。現在、14州と26の自治体がこうしたシステムを使用しており、コネチカット、アリゾナ、ニューヨークなどのスキャンダル後にしばしば導入されている。
コネチカット州下院議員ジリアン・ギルクレストは、2016年の23年在職者に対する勝利をプログラムに帰している：「私がチャンスを得られたのは、コネチカットの公的資金システム、市民選挙プログラムのおかげです。地区の人々から少額寄付を集めて助成金の資格を得、それが有権者にアプローチし、私のメッセージを共有するのに役立ちました。私は勝ちました。立法府の多くの同僚も、深いポケットのつながりや個人資産がなかったのに勝っています…公的資金がそれを可能にしました。競争の場を平等にしました。」
擁護者らは、この改革が非エスタブリッシュメント候補に寡頭政治家への挑戦を可能にし、政策が平均的なアメリカ人より寄付者を優遇するシステムに対抗すると主張する。