A surpreendente ascensão de Zohran Mamdani à liderança na corrida pela prefeitura de Nova York destaca o papel do financiamento público de campanhas. Os fundos de correspondência do sistema forneceram a ele quase US$ 13 milhões para competir contra oponentes bem financiados. Essa abordagem amplificou vozes de base em vez da influência de bilionários.
Às vésperas da eleição para prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, um legislador obscuro, derrotou o establishment político para vencer as primárias democratas e emergir como o favorito na eleição geral. Analistas atribuem seu sucesso não apenas a anúncios elegantes, mensagens populistas sobre acessibilidade ou carisma pessoal, mas principalmente ao sistema de eleições limpas de quase quatro décadas da cidade que financia publicamente candidatos municipais.
Esse sistema combinou doações de pequenos valores, concedendo a Mamdani quase US$ 13 milhões em fundos governamentais. Esses recursos possibilitaram uma campanha de anúncios de TV e digitais de US$ 5 milhões, US$ 1 milhão em malas diretas e literatura, e uma equipe de US$ 2 milhões para organizar comunidades e impulsionar a presença nas redes sociais. Sem esse apoio, Mamdani talvez não tivesse competido contra dezenas de milhões gastos por oligarcas que apoiavam o ex-governador desonrado Andrew Cuomo.
O financiamento público permite que candidatos concorram sem depender de doadores privados em busca de favores. O modelo de Nova York superpotencializa doações pequenas, enquanto outros fornecem subsídios após contribuições qualificadas. Os participantes estão limitados aos fundos do sistema, mas podem combater ataques de super PACs.
Mamdani enfatizou sua importância: “É incrivelmente importante”, disse ele ao The Lever. “O que permite é a amplificação da voz dos nova-iorquinos comuns, em oposição aos bilionários que se acostumaram a comprar nossas eleições.”
O conceito remonta a 1907, quando Teddy Roosevelt propôs apropriações federais para despesas partidárias para conter a corrupção. O Congresso quase promulgou sistemas nacionais em 1973 e 1992, mas os esforços pararam devido a vetos e obstruções. Hoje, 14 estados e 26 localidades usam tais sistemas, muitas vezes após escândalos em lugares como Connecticut, Arizona e Nova York.
A representante estadual de Connecticut Jillian Gilchrest credita o programa por sua vitória em 2016 contra um incumbente de 23 anos: “A razão pela qual eu tive uma chance foi o sistema de financiamento público de Connecticut, o Programa de Eleição dos Cidadãos. Eu levantei doações de pequenos valores de pessoas no meu distrito para qualificar para uma subvenção que me ajudou a alcançar eleitores e compartilhar minha mensagem. Eu venci. Muitos dos meus colegas na legislatura, que nunca tiveram conexões de bolsos profundos ou riqueza pessoal, também venceram… O financiamento público tornou isso possível. Ele nivelou o campo de jogo.”
Defensores argumentam que essa reforma permite que candidatos não estabelecidos desafiem oligarcas, contrapondo um sistema em que as políticas favorecem doadores em vez de americanos comuns.