يبرز صعود زوهرام مامداني المفاجئ إلى الصدارة في سباق عمدة مدينة نيويورك دور التمويل العام للحملات. وفرت أموال التوفيق في النظام له ما يقرب من 13 مليون دولار للمنافسة ضد خصوم مدعومين جيدًا. هذا النهج كثف أصوات القاعدة الشعبية على تأثير المليارديرات.
في الفترة التي سبقت انتخابات عمدة مدينة نيويورك، هزم زوهرام مامداني، وهو تشريعي غير معروف، المؤسسة السياسية ليفوز بالانتخابات التمهيدية الديمقراطية ويصبح المرشح المفضل في الانتخابات العامة. يعزو المحللون نجاحه ليس فقط إلى الإعلانات الجذابة أو الرسائل الشعبوية حول القدرة على التحمل أو الكاريزما الشخصية، بل بشكل أساسي إلى نظام الانتخابات النظيفة الذي يبلغ عمره نحو أربعة عقود في المدينة والذي يمول مرشحي البلدية علنًا.
قام هذا النظام بمطابقة التبرعات الصغيرة، مما منح مامداني ما يقرب من 13 مليون دولار من الأموال الحكومية. مكنت هذه الموارد حملة إعلانية تلفزيونية ورقمية بقيمة 5 ملايين دولار، ومليون دولار في البريد والمواد، وفريق عمل بقيمة 2 مليون دولار لتنظيم المجتمعات وتعزيز الحضور على وسائل التواصل الاجتماعي. بدون هذا الدعم، قد لا يكون مامداني قد تنافس ملايين الدولارات التي أنفقها الأوليغارشيون الذين يدعمون الحاكم السابق المخزي أندرو كومو.
يسمح التمويل العام للمرشحين بالترشح دون الاعتماد على المتبرعين الخاصين الذين يسعون للحصول على صفقات. يعزز نموذج مدينة نيويورك التبرعات الصغيرة، بينما يقدم الآخرون منحًا بعد مساهمات مؤهلة. يقتصر المشاركون على أموال النظام لكنهم يمكنهم مواجهة هجمات سوبر بي أس سي.
أكد مامداني أهميته: “إنه أمر مهم للغاية”، قال لـ The Lever. “ما يسمح به هو تضخيم صوت النيويوركيين العاديين، مقابل المليارديرات الذين اعتادوا على شراء انتخاباتنا.”
يعود المفهوم إلى عام 1907، عندما اقترح تيدي روزفلت تخصيصات فيدرالية لنفقات الحزب للحد من الفساد. كاد الكونغرس سن قوانين وطنية في 1973 و1992، لكن الجهود توقفت بسبب الفيتو والفيلباستر. اليوم، تستخدم 14 ولاية و26 منطقة محلية مثل هذه الأنظمة، غالبًا بعد فضائح في أماكن مثل كونيتيكت وأريزونا ونيويورك.
تعزو النواب عن ولاية كونيتيكت جيليان غيلكريست البرنامج إلى فوزها في 2016 ضد منصب قائم منذ 23 عامًا: “السبب في أنني كان لدي فرصة هو نظام التمويل العام في كونيتيكت، برنامج الانتخابات للمواطنين. جمعت تبرعات صغيرة من الناس في منطقتي للتأهل لمنحة ساعدتني في الوصول إلى الناخبين ومشاركة رسالتي. فزت. وفاز العديد من زملائي في التشريع الذين لم يكن لديهم اتصالات عميقة الجيوب أو ثروة شخصية... جعل التمويل العام ذلك ممكنًا. أزال الاختلاف في الميدان.”
يجادل المدافعون بأن هذه الإصلاح يمكن للمرشحين غير الرسميين من تحدي الأوليغارشيين، مما يعارض نظامًا يفضل السياسات المتبرعين على الأمريكيين العاديين.