Wasit Chris Kavanagh dan asisten Nick Greenhalgh telah dicopot dari tugas Premier League setelah beberapa kesalahan dalam pertandingan putaran keempat FA Cup hari Sabtu antara Aston Villa dan Newcastle United. Newcastle menang 3-1 di tengah kontroversi atas keputusan offside, kartu merah potensial, dan keputusan handsball. Insiden ini telah menyulut kembali perdebatan tentang penggunaan teknologi video assistant referee di putaran awal.
Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) telah memutuskan untuk tidak memilih Chris Kavanagh dan asistennya Nick Greenhalgh untuk pertandingan Premier League mana pun akhir pekan ini. Hal ini menyusul penanganan mereka atas pertandingan putaran keempat FA Cup di Villa Park pada hari Sabtu, di mana Newcastle United mengalahkan Aston Villa 3-1. Teknologi video assistant referee (VAR) tidak digunakan hingga putaran kelima kompetisi. nnInsiden kunci termasuk offside jelas terhadap Tammy Abraham untuk gol pembuka Villa di menit ke-14, dicetak dari tendangan bebas Douglas Luiz. Kemudian, tantangan tinggi Lucas Digne pada Jacob Murphy hanya menghasilkan kartu kuning bukan merah. Ada juga kemungkinan offside terhadap Dan Burn pada gol penyeimbang Newcastle. Momen paling kontroversial terjadi ketika Digne menyentuh bola dengan tangan di dalam kotak penalti, tetapi Kavanagh memberikan tendangan bebas di luar kotak. Sandro Tonali dari Newcastle mencetak gol dari tendangan bebas itu di menit ke-63. nnMantan pemain Manchester United Wayne Rooney menyebut keputusan handsball itu sebagai “salah satu keputusan terburuk yang pernah saya lihat” di Match of the Day. Kiper Villa Marco Bizot dikartu merah di babak pertama karena pelanggaran pada Murphy. nnPelatih Newcastle Eddie Howe menyatakan pandangan campur aduk tentang VAR, menyarankan bahwa wasit mungkin menghindari keputusan sulit ketika mengandalkannya. “Ada argumen untuk mengatakan bahwa, karena ketika VAR ada, selalu ada: ‘Yah, saya tidak akan beri itu, tapi mari kita cek.’ Saya pikir maka pengambilan keputusan mungkin tidak se tajam itu,” kata Howe. Ia menambahkan bahwa ia “terbelah” atas dampak VAR terhadap spontanitas permainan tetapi berharap itu tersedia untuk beberapa keputusan melawan timnya. nnPelatih Aston Villa Unai Emery menyatakan bahwa pertandingan itu menunjukkan mengapa VAR diperlukan: “Hari ini masuk akal untuk (memahami bahwa) VAR diperlukan untuk membantu wasit.” nnKavanagh, yang bergabung dengan daftar wasit elit UEFA pada Desember bersama Michael Oliver dan Anthony Taylor, menghadapi pengawasan dari panel Insiden Pertandingan Kunci independen. Asisten lainnya, Gary Beswick, akan wasit Nottingham Forest melawan Liverpool pada Minggu. nnMantan wasit Premier League Mark Halsey menyerukan pengunduran diri kepala PGMOL Howard Webb di tengah kesalahan wasit yang berkelanjutan di FA Cup.
