L'arbitre Chris Kavanagh et son assistant Nick Greenhalgh ont été écartés des matchs de Premier League après plusieurs erreurs lors du match de quatrième tour de FA Cup de samedi entre Aston Villa et Newcastle United. Newcastle l'a emporté 3-1 au milieu de controverses sur des décisions d'hors-jeu, un carton rouge potentiel et une main. L'incident a relancé les débats sur l'utilisation de la technologie de l'assistant vidéo-arbitre dès les tours précédents.
Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) a décidé de ne pas sélectionner Chris Kavanagh et son assistant Nick Greenhalgh pour aucun match de Premier League ce week-end. Cela fait suite à leur gestion du match de quatrième tour de FA Cup à Villa Park samedi, où Newcastle United a battu Aston Villa 3-1. La technologie d'assistant vidéo-arbitre (VAR) n'est pas utilisée avant le cinquième tour de la compétition. nnLes incidents clés incluaient un hors-jeu évident contre Tammy Abraham pour le but d'ouverture de Villa à la 14e minute, marqué sur un coup franc de Douglas Luiz. Plus tard, le tacle haut de Lucas Digne sur Jacob Murphy a résulté en un carton jaune plutôt qu'un rouge. Il y avait aussi un possible hors-jeu contre Dan Burn sur le but égalisateur de Newcastle. Le moment le plus controversé est survenu lorsque Digne a touché le ballon de la main dans la surface de réparation, mais Kavanagh a accordé un coup franc à l'extérieur de la surface. Sandro Tonali de Newcastle a marqué sur ce coup franc à la 63e minute. nnL'ancien joueur de Manchester United Wayne Rooney a qualifié la décision sur la main de « l'une des pires décisions que j'aie jamais vues » dans Match of the Day. Le gardien de Villa Marco Bizot a été expulsé en première mi-temps pour une faute sur Murphy. nnL'entraîneur de Newcastle Eddie Howe a exprimé des opinions mitigées sur le VAR, suggérant que les arbitres pourraient éviter les décisions difficiles en s'y fiant. « Il y a un argument pour dire que, parce que quand le VAR est là, il y a toujours un : ‘Eh bien, je ne vais pas donner ça, mais vérifions.’ Je pense alors que la prise de décision n'est peut-être pas aussi aiguisée », a déclaré Howe. Il a ajouté qu'il était « déchiré » sur l'impact du VAR sur la spontanéité du jeu mais aurait souhaité qu'il soit disponible pour certaines décisions contre son équipe. nnL'entraîneur d'Aston Villa Unai Emery a déclaré que le match montrait pourquoi le VAR est nécessaire : « Aujourd'hui, cela a du sens de (comprendre que) le VAR est nécessaire pour aider les arbitres. » nnKavanagh, qui a rejoint la liste des élites UEFA en décembre avec Michael Oliver et Anthony Taylor, fait l'objet d'un examen par un panel indépendant des incidents clés des matchs. L'autre assistant, Gary Beswick, arbitrera Nottingham Forest contre Liverpool dimanche. nnL'ancien arbitre de Premier League Mark Halsey a appelé à la démission du chef de la PGMOL Howard Webb au milieu des erreurs d'arbitrage continues en FA Cup.
