O árbitro Chris Kavanagh e o assistente Nick Greenhalgh foram afastados de deveres na Premier League após vários erros no jogo da quarta ronda da FA Cup de sábado entre Aston Villa e Newcastle United. Newcastle venceu por 3-1 em meio a controvérsias sobre marcações de fora de jogo, um possível cartão vermelho e uma decisão de mão na bola. O incidente reacendeu debates sobre o uso da tecnologia de videoarbitro assistente em rondas anteriores.
Professional Game Match Officials Limited (PGMOL) decidiu não selecionar Chris Kavanagh e o seu assistente Nick Greenhalgh para jogos da Premier League este fim de semana. Isto segue-se ao seu desempenho no jogo da quarta ronda da FA Cup em Villa Park no sábado, onde o Newcastle United derrotou o Aston Villa por 3-1. A tecnologia de videoarbitro assistente (VAR) não é utilizada até à quinta ronda da competição. nnOs incidentes chave incluíram um fora de jogo claro contra Tammy Abraham no golo inicial do Villa aos 14 minutos, marcado de penálti livre de Douglas Luiz. Mais tarde, a entrada alta de Lucas Digne sobre Jacob Murphy resultou num cartão amarelo em vez de vermelho. Houve também um possível fora de jogo contra Dan Burn no golo de empate do Newcastle. O momento mais controverso ocorreu quando Digne defendeu a bola com a mão dentro da área de grande penalidade, mas Kavanagh marcou um livre fora da área. Sandro Tonali do Newcastle marcou desse livre aos 63 minutos. nnO ex-jogador do Manchester United Wayne Rooney descreveu a decisão da mão como “uma das piores decisões que já vi” no Match of the Day. O guarda-redes do Villa Marco Bizot foi expulso na primeira parte por falta sobre Murphy. nnO treinador do Newcastle Eddie Howe expressou opiniões mistas sobre o VAR, sugerindo que os árbitros podem evitar decisões difíceis quando confiam nele. “Há um argumento para dizer que, porque quando há VAR, há sempre um: ‘Bem, não dou isso, mas vamos verificar.’ Acho que então a tomada de decisão pode não ser tão afiada”, disse Howe. Acrescentou que estava “dividido” sobre o impacto do VAR na espontaneidade do jogo, mas desejava que tivesse estado disponível para algumas decisões contra a sua equipa. nnO treinador do Aston Villa Unai Emery afirmou que o jogo mostrou por que o VAR é necessário: “Hoje faz sentido (perceber que) o VAR é necessário para ajudar os árbitros.” nnKavanagh, que se juntou à lista de árbitros de elite da UEFA em dezembro ao lado de Michael Oliver e Anthony Taylor, enfrenta escrutínio de um painel independente de Incidentes Chave de Jogos. O outro assistente, Gary Beswick, apitará Nottingham Forest contra Liverpool no domingo. nnO ex-árbitro da Premier League Mark Halsey pediu a demissão do chefe da PGMOL Howard Webb em meio a erros arbitrais contínuos na FA Cup.
