Roki Sasaki, yang berperan sebagai pelempar utama untuk Los Angeles Dodgers selama perjuangan juara World Series 2025 mereka, diharapkan kembali ke rotasi pembuka pada 2026. Manajer umum Dodgers Brandon Gomes mengonfirmasi bahwa Sasaki pasti akan berada di rotasi musim depan, dengan presiden operasi bisbol Andrew Friedman menggemakan pandangan tim terhadapnya sebagai pelempar pembuka yang kuat. Langkah ini mengikuti musim penuh cedera Sasaki dan penampilan sukses di bullpen akhir.
Musim 2025 Roki Sasaki dengan Dodgers ditandai oleh tantangan dan kesuksesan akhirnya. Ia debut di Major League Baseball dengan memulai permainan kedua tim melawan Cubs di Jepang, di mana ia membiarkan lima pemukul berjalan dalam tiga inning sambil menampilkan four-seamer berkecepatan tinggi dan splitter menukik. Masalah kendali berlanjut, karena Sasaki membiarkan 22 pemukul berjalan dalam 34 1/3 inning di delapan permulaan, mencatat ERA 4.72 dan 24 strikeout dengan tingkat whiff 20.4%. Ia masuk daftar cedera pada Mei karena impingement bahu kanan dan absen lebih dari tiga bulan.
Sasaki kembali pada 24 September dalam peran relief, mencatatkan empat strikeout dalam dua inning tanpa lari tanpa memberikan walk. Di playoff, ia membiarkan satu lari dalam 10 2/3 inning, menyelamatkan Game 1 dan 2 dari National League Division Series melawan Phillies, memberikan lima walk, enam strikeout, dan meningkatkan tingkat whiff menjadi 33.7%.
Dodgers menggunakan Sasaki di bullpen untuk menyempurnakan pengirimannya, seperti yang dijelaskan Friedman: "Saya pikir bagi kami, [menggunakan Sasaki sebagai reliever] adalah tentang mencoba mengembalikan pengirimannya. Saya merasa kami membuat banyak kemajuan di itu. Jadi bagi kami, kami pasti melihatnya sebagai pembuka dan yang benar-benar bagus, dan kami akan terus bekerja offseason ini dan menempatkannya dalam posisi terbaik untuk siap di Spring Training untuk membantu kami menang lagi."
Pada 2026, Sasaki akan bergabung dengan Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, dan Tyler Glasnow di rotasi, dengan Emmet Sheehan, Gavin Stone, dan River Ryan sebagai opsi kedalaman. Stone dan Ryan absen sepanjang musim karena pemulihan dari operasi bahu kanan dan operasi Tommy John, masing-masing.
Untuk mengisi bullpen, Dodgers mungkin mengejar reliever top seperti Devin Williams, yang menarik minat mereka. Secara internal, Tanner Scott, yang menandatangani kesepakatan empat tahun senilai $72 juta, mencatat 23 save dengan ERA 4.74 dan 10 blown save tetapi akan mendapat kesempatan lain sebagai closer setelah absen di postseason untuk prosedur medis.