Roki Sasaki, som fungerade som en nyckelreliever för Los Angeles Dodgers under deras 2025 World Series-mästerskapsrunda, förväntas återgå till startrotationen 2026. Dodgers general manager Brandon Gomes bekräftade att Sasaki absolut kommer att vara i rotationen nästa säsong, med baseballoperationspresidenten Andrew Friedman som ekar lagets syn på honom som en stark starter. Detta drag följer Saskis skadefyllda säsong och framgångsrika sena bullpen-insats.
Roki Saskis 2025-säsong med Dodgers präglades av utmaningar och slutlig framgång. Han debuterade i Major League Baseball genom att starta lagets andra match mot Cubs i Japan, där han gav walk till fem slagmän i tre innings samtidigt som han visade upp sin höghastighets four-seamer och dykande splitter. Kontrollproblem fortsatte, då Sasaki gav walk till 22 slagmän i 34 1/3 innings över åtta starter, med en ERA på 4.72 och 24 strikeouts med en whiff-rate på 20.4%. Han hamnade på skadelistan i maj på grund av en impingement i höger axel och missade över tre månader.
Sasaki återvände den 24 september i en relief-roll, med fyra strikeouts i två scoreless innings utan att ge walk. I slutspelet tillät han en run över 10 2/3 innings, räddade matcher 1 och 2 i National League Division Series mot Phillies, gav fem walks, sex strikeouts och höjde sin whiff-rate till 33.7%.
Dodgers använde Sasaki i bullpen för att förfina hans leverans, som Friedman förklarade: "Jag tror att för oss handlade [att använda Sasaki som reliever] om att försöka få tillbaka hans leverans. Jag känner att vi gjorde stora framsteg där. Så för oss ser vi honom definitivt som en starter och en riktigt bra sådan, och vi kommer att fortsätta arbeta i offseasonen och placera honom i den bästa positionen för att vara redo i Spring Training för att hjälpa oss vinna igen."
2026 kommer Sasaki att ansluta till Shohei Ohtani, Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell och Tyler Glasnow i rotationen, med Emmet Sheehan, Gavin Stone och River Ryan som djupoptions. Stone och Ryan missade säsongen under återhämtning från höger axelkirurgi och Tommy John-kirurgi, respektive.
För att fylla bullpen kan Dodgers jaga top relief pitchers som Devin Williams, som de har intresse för. Internt registrerade Tanner Scott, som signerade ett fyraårigt, 72 miljoner dollar-avtal, 23 saves med en ERA på 4.74 och 10 blown saves men får en ny chans som closer efter att ha missat postseasonen för ett medicinskt ingrepp.