2025年のワールドシリーズ優勝に向けたロサンゼルス・ドジャースの重要なリリーフとして活躍したロキ・ササキは、2026年に先発ローテーションに復帰するとみられている。ドジャースのゼネラルマネージャー、ブランドン・ゴメスはササキが来季のローテーションに確実に入ると確認し、野球運営社長のアンドリュー・フリードマンもチームの彼を強力な先発投手とする見方を繰り返した。この動きはササキの怪我に悩まされたシーズンと後半のリリーフでの成功した活躍に続く。
ササキの2025年のドジャースでのシーズンは課題と最終的な成功で特徴づけられた。彼はメジャーリーグベースボールで日本でのカブス戦のチームの2試合目を先発し、3イニングで5四球を与えながら、高速フォーシームと沈むスプリッターを披露した。制球の問題は続き、8先発34 1/3イニングで22四球、4.72の防御率、24奪三振、20.4%の空振り率を記録した。5月に右肩のインピンジメントで負傷者リスト入りし、3ヶ月以上を欠場した。
ササキは9月24日にリリーフ役で復帰し、2スコアレスイニングで4奪三振、無四球だった。プレーオフでは10 2/3イニングで1失点、フィリーズとのナショナルリーグディビジョンシリーズのゲーム1と2をセーブ、5四球、6奪三振、空振り率を33.7%に向上させた。
ドジャースはササキをブルペンで起用して投球フォームを洗練させた、とフリードマンは説明した：「私たちにとって、[ササキをリリーフで使う]のは彼の投球フォームを取り戻す試みだったと思う。そこでは大きな進歩を遂げたと思う。だから私たちは彼を先発投手、特に優れたものとして見なし、オフシーズンに作業を続け、スプリングトレーニングで準備万端にし、再び勝利に貢献できるようにする。」
2026年、ササキは大谷翔平、山本由伸、ブレイク・スネル、タイラー・グラスノウとローテーションに加わり、エメット・シーハン、ギャビン・ストーン、リバー・ライアンが出遅れオプションとなる。ストーンとライアンはそれぞれ右肩手術とトミー・ジョン手術からの回復でシーズンを全休した。
ブルペンを埋めるため、ドジャースはデビン・ウィリアムズのようなトップリリーフを追う可能性があり、興味を持っている。社内では、4年72百万ドルの契約を結んだタナー・スコットが23セーブ、4.74防御率、10ブロウンセーブを記録したが、医療手続きでポストシーズンを欠場した後、クローザーとして再びチャンスを得る。