Roman Novak, penipu kripto Rusia yang telah dihukum, dan istrinya Anna diculik dan dibunuh di Uni Emirat Arab setelah upaya tebusan gagal yang menargetkan aset digitalnya. Pasangan itu menghilang selama pertemuan investor di dekat Hatta pada awal Oktober, yang menyebabkan penyelidikan bersama oleh otoritas Rusia dan UEA. Tujuh tersangka telah ditangkap terkait kejahatan brutal tersebut.
Roman Novak, 38 tahun, memiliki riwayat penipuan kripto. Pada 2020, ia dijatuhi hukuman penjara enam tahun karena penggelapan skala besar setelah menipu investor jutaan dolar melalui berbagai usaha di St. Petersburg. Setelah dibebaskan, Novak pindah ke Dubai, di mana ia meluncurkan aplikasi kripto Fintopio dan diduga mengumpulkan ratusan juta dari investor baru, termasuk dari China dan negara Timur Tengah. Ia sedang diselidiki karena mencuri lebih dari 380 juta dolar saat menghilang.
Pada awal Oktober, Novak dan istrinya Anna mengemudi ke Hatta, dekat perbatasan UEA-Oman, untuk apa yang mereka yakini sebagai pertemuan investor yang menjanjikan. Sopir mereka menurunkan mereka di tempat parkir dekat danau, di mana mereka beralih ke kendaraan lain dan menghilang. Kerabat memicu alarm beberapa hari kemudian ketika kehilangan kontak. Novak telah mengirim pesan kepada kontak tentang terjebak 'di pegunungan di perbatasan Oman' dan membutuhkan 200.000 dolar.
Penyidik menduga pasangan itu digoda ke vila sewaan dengan dalih palsu. Penculik menuntut akses ke dompet kripto Novak dan tebusan besar, tetapi dompet itu kosong, dan tidak ada pembayaran yang diamankan. Pasangan itu kemudian dibunuh, dismember, dan sisa-sisanya dibuang di kontainer dekat pusat perbelanjaan Hatta atau di gurun. Bukti termasuk jejak darah Anna di vila, di mobil sewaan, dan tumpukan pisau di dekatnya.
Untuk menyesatkan otoritas, pelaku mengaktifkan ponsel korban, mengirim sinyal pelacakan ke Oman dan Cape Town sebelum menghilang. Polisi Rusia dan UEA bekerja sama, mengungkap rekan-rekan yang menyewa mobil dan properti. Penangkapan berikutnya: tiga tersangka utama—Konstantin Shakht, 53, mantan penyidik pembunuhan yang menjadi pedagang narkoba; Yury Sharypov, 46; dan Vladimir Dalekin, 45, keduanya mantan tentara Rusia dari perang Ukraina—ditahan di Rusia setelah kembali dari Dubai. Empat lainnya dari St. Petersburg dan satu dari Kazakhstan menghadapi tuduhan pembunuhan dan kejahatan keuangan. Lima orang Rusia muda tambahan di bawah 25 tahun diduga terhubung.
Anak-anak Novak yang di bawah umur, ditinggalkan yatim piatu, dijemput oleh orang tua Anna di Dubai. Novak pernah membanggakan kekayaannya di media sosial, termasuk hubungan dengan tokoh seperti pendiri Telegram Pavel Durov, dan baru-baru ini membeli mobil elit AC Cobra. Kasus ini menekankan risiko dalam kripto, termasuk 'serangan kunci inggris' pada pemegang kekayaan digital.