有罪判決を受けたロシアの暗号通貨詐欺師ロマン・ノヴァクと妻のアンナは、デジタル資産を狙った身代金要求の失敗後、アラブ首長国連邦で拉致され殺害された。夫妻は10月上旬にハッタ近郊の投資家ミーティング中に姿を消し、ロシアとUAE当局による共同捜査が開始された。7人の容疑者がこの残虐な犯罪に関連して逮捕された。
38歳のロマン・ノヴァクは暗号通貨詐欺の前科があった。2020年、彼はサンクトペテルブルクでの複数の事業を通じて投資家から数百万ドルを騙し取り、大規模横領罪で6年の懲役刑を言い渡された。釈放後、ノヴァクはドバイに移住し、Fintopio暗号アプリを立ち上げ、中国や中東諸国を含む新規投資家から数億ドルを調達したとされる。彼は失踪時に3億8000万ドル以上の窃盗容疑で捜査中だった。
10月上旬、ノヴァクと妻のアンナはUAE-オマーン国境近くのハッタへ、有望な投資家ミーティングのため車で向かった。運転手が湖畔の駐車場に彼らを降ろすと、別の車両に乗り換えて姿を消した。数日後、連絡が途絶えたため親族が通報した。ノヴァクは連絡先に「オマーン国境の山で立ち往生」とメッセージを送り、20万ドルの必要性を伝えた。
捜査当局は、夫妻が偽の口実で借り物の別荘に誘い出されたとみている。誘拐犯はノヴァクの暗号ウォレットへのアクセスと高額身代金を要求したが、ウォレットは空で支払いは得られなかった。夫妻はその後殺害され、解体され、ハッタのショッピングセンター近くのコンテナや砂漠に遺体が投棄された。証拠には別荘、借りた車、アンナの血痕、そして近くのナイフの隠し場所が含まれていた。
当局を欺くため、犯人らは被害者の電話を起動し、オマーンやケープタウンへ追跡信号を送った後、信号を消した。ロシアとUAE警察が協力し、車や物件を借りた共犯者を突き止めた。逮捕者は次の通り：主犯3人—53歳のコンスタンチン・シャフト、前殺人捜査官で麻薬密売人に転じた男；46歳のユーリ・シャリポフ；45歳のウラジーミル・ダレキン、ウクライナ戦争の元ロシア兵2人—はドバイからロシアに戻った後拘束された。サンクトペテルブルク出身の4人とカザフスタン出身の1人が殺人および金融犯罪で起訴中。25歳未満の若いロシア人5人がさらに関連しているとみられる。
ノヴァク夫妻の未成年児童は孤児となり、アンナの両親がドバイで引き取った。ノヴァクはソーシャルメディアで富を自慢し、Telegram創設者パベル・ドゥロフらとのつながりを誇り、最近エリートACコブラ車を購入した。この事件は暗号通貨のリスク、特にデジタル資産保有者への「レンチ攻撃」を浮き彫りにしている。