رومان نوفاك، محتال روسي في العملات المشفرة محكوم عليه، وزوجته آنا، تم اختطافهما وقتلهما في الإمارات العربية المتحدة بعد محاولة فاشلة للابتزاز المالي تستهدف أصوله الرقمية. اختفت الزوجان أثناء اجتماع مع مستثمرين قرب Hatta في أوائل أكتوبر، مما أدى إلى تحقيق مشترك من قبل السلطات الروسية والإماراتية. تم القبض على سبعة مشتبهين في ارتباط بالجريمة الوحشية.
كان رومان نوفاك، 38 عامًا، لديه تاريخ في الاحتيال بالعملات المشفرة. في عام 2020، حُكم عليه بالسجن لمدة ست سنوات بتهمة الاختلاس على نطاق واسع بعد خداعه للمستثمرين من ملايين الدولارات من خلال مشاريع متنوعة في سانت بطرسبرغ. بعد إطلاق سراحه، انتقل نوفاك إلى دبي، حيث أطلق تطبيق العملات المشفرة Fintopio ويُزعم أنه جمع مئات الملايين من مستثمرين جدد، بما في ذلك من الصين ودول الشرق الأوسط. كان قيد التحقيق بتهمة سرقة أكثر من 380 مليون دولار في وقت اختفائه.
في أوائل أكتوبر، قاد نوفاك وزوجته آنا إلى Hatta، قرب الحدود بين الإمارات وعمان، لما اعتقدا أنه اجتماع واعد مع مستثمرين. أسقطهما سائقهما في موقف سيارات بجانب بحيرة، حيث انتقلا إلى مركبة أخرى واختفيا. أثار الأقارب الإنذار بعد أيام عند فقدان الاتصال. كان نوفاك قد أرسل رسائل إلى جهات اتصال عن كونه 'عالقًا في الجبال على الحدود مع عمان' ويحتاج إلى 200.000 دولار.
يشك التحقيقون أن الزوجين تم إغراؤهما إلى فيلا مستأجرة تحت ذرائع كاذبة. طالب الخاطفون بالوصول إلى محافظ العملات المشفرة لنوفاك ورَسم فدية كبيرة، لكن المحفظة كانت فارغة، ولم يتم تأمين دفع. ثم قُتل الزوجان، وتم تقطيع جثتيهما، وأُلقيت بقاياهما في حاويات قرب مركز تسوق في Hatta أو في الصحراء. شملت الأدلة آثار دماء آنا في الفيلا، في سيارة مستأجرة، ومخبأ من السكاكين قريب.
لإرباك السلطات، قام الجناة بتفعيل هواتف الضحايا، مُرسلين إشارات تتبع إلى عمان وكيب تاون قبل اختفائها. تعاونت الشرطة الروسية والإماراتية، واكتشفت شركاء الذين أجّروا سيارات ومباني. تلت القبض: ثلاثة مشتبهين رئيسيين —كونستانتين شاخت، 53 عامًا، محقق جرائم قتل سابق تحول إلى تاجر مخدرات؛ يوري شاربوف، 46؛ وفلاديمير داليكين، 45، كلاهما جنديان روسيان سابقان من حرب أوكرانيا— تم القبض عليهما في روسيا بعد عودتهما من دبي. أربعة آخرون من سانت بطرسبرغ وواحد من كازاخستان يواجهون تهم القتل والجرائم المالية. يُعتقد أن خمسة روس شبان إضافيين دون 25 عامًا مرتبطون.
أطفال نوفاك القاصرين، الذين أصبحوا يتامى، تم جمعُهم من قبل والدي آنا في دبي. كان نوفاك يتباهى بثروته على وسائل التواصل الاجتماعي، بما في ذلك صلات بأشخاص مثل مؤسس تيليغرام بافيل دوروف، وأخيرًا اشترى سيارة AC Cobra نخبوية. يبرز القضية مخاطر العملات المشفرة، بما في ذلك 'هجمات المفك' على حاملي الثروة الرقمية.