Peneliti di University of California, Davis telah mengidentifikasi spesies laba-laba jebakan pintu baru, Aptostichus ramirezae, yang hidup di bawah bukit pasir pantai California. Analisis genetik mengungkapkan bahwa spesies ini berbeda dari Aptostichus simus yang terkait, menyoroti keanekaragaman hayati tersembunyi di habitat yang familiar. Penemuan ini menekankan ancaman terhadap ekosistem rapuh ini dari tekanan manusia dan lingkungan.
Ilmuwan di University of California, Davis telah mengungkap spesies laba-laba jebakan pintu yang sebelumnya tidak dikenal, Aptostichus ramirezae, yang menghuni bukit pasir pantai California. Arachnida cokelat seukuran seperempat ini, kerabat rahasia tarantula, menghabiskan hidupnya di liang bawah tanah berlapis sutra yang disegel oleh pintu berengsel yang dikamuflase. Ia menyergap mangsa dengan mendeteksi getaran permukaan, jarang bepergian jauh dari rumahnya.
Temuan, yang diterbitkan di jurnal Ecology and Evolution, berasal dari analisis DNA genomik spesimen yang sebelumnya diklasifikasikan hanya sebagai Aptostichus simus. Spesies ini diperkirakan memiliki distribusi luas dari Moss Landing dekat Monterey ke selatan hingga Baja California, Meksiko—distribusi luas untuk laba-laba yang begitu sedentary. Namun, studi tersebut mengonfirmasi dua populasi yang secara genetik berbeda dan terisolasi secara reproduktif, menandai Aptostichus ramirezae sebagai spesies kriptik.
"Meskipun ada lebih dari 50.000 spesies laba-laba di seluruh dunia, mungkin ada ratusan ribu lagi yang harus ditemukan, bahkan di sepanjang pantai di mana spesies laba-laba baru mungkin bersembunyi tepat di bawah kaki pengunjung pantai California," kata penulis utama Jason Bond, profesor di Departemen Entomologi dan Nematologi UC Davis.
Spesies baru ini menghormati Martina Giselle Ramirez, seorang arachnologis pionir dan dekan di California State University, Stanislaus, yang dikenal atas karyanya tentang genetika laba-laba jebakan pintu dan dukungannya untuk mahasiswa STEM yang kurang terwakili. Bond, yang telah menamai laba-laba setelah tokoh seperti Stephen Colbert dan Barack Obama, memilih tribut ini untuk kontribusinya.
California sekarang menjadi tuan rumah empat spesies laba-laba jebakan pintu yang dikenal eksklusif untuk bukit pasir pantai, termasuk beberapa di Channel Islands. Namun, habitat ini menghadapi ancaman serius dari pembangunan, erosi, kebakaran hutan, dan kenaikan permukaan laut. "Mereka pasti berisiko, terutama garis Aptostichus simus," kata penulis koresponden Emma Jochim, mahasiswa doktoral UC Davis. Aptostichus simus sekarang sebagian besar terbatas di San Diego, di mana proyeksi permukaan laut sangat buruk, membatasi kemampuan laba-laba untuk beradaptasi.
Memperjelas perbedaan genetik membantu konservasi dengan mengidentifikasi populasi rentan. Seperti yang dicatat Jochim, memahami pola keanekaragaman hayati sangat penting untuk memprioritaskan upaya perlindungan. Penelitian, yang didukung oleh National Science Foundation, melibatkan kontributor James Starrett dan Hanna R. Briggs dari UC Davis.