Peneliti mengubah bahan makanan yang dibuang menjadi sumber daya berharga untuk pertanian berkelanjutan dan aplikasi medis potensial. Empat studi baru yang diterbitkan di jurnal ACS menyoroti penggunaan bubur bit, serat kelapa, daun lobak hijau, dan daun bit. Temuan ini bertujuan mengurangi limbah sambil menyediakan alternatif ramah lingkungan.
Limbah makanan, sering dilihat sebagai sisa-sisa belaka, memiliki potensi yang belum dimanfaatkan menurut penelitian ilmiah terkini. Dalam studi yang diterbitkan pada 2025 di berbagai jurnal American Chemical Society, para ilmuwan mengeksplorasi cara mengonversi produk sampingan seperti bubur bit gula dan sayuran hijau menjadi senyawa bermanfaat.
Satu studi di Journal of Agricultural and Food Chemistry memeriksa bubur bit gula, yang menyusun sekitar 80% dari bit setelah ekstraksi gula. Peneliti mengubahnya menjadi karbohidrat yang mengaktifkan respons imun alami tanaman. Saat diterapkan pada gandum, senyawa ini melindungi dari infeksi jamur seperti embun tepung, berpotensi mengurangi ketergantungan pada pestisida sintetis. Pekerjaan ini dipimpin oleh Camille Carton dan rekan-rekannya, termasuk Josip Šafran dan Sangeetha Mohanaraj, dengan temuan yang dirinci dalam DOI: 10.1021/acs.jafc.5c05099.
Penelitian lain di ACS Omega berfokus pada serat kelapa yang diproses oleh kelabang, menciptakan 'millicompost'. Dikombinasikan dengan bahan tanaman lain, campuran ini mendukung pertumbuhan bibit paprika seefektif lumut gambut tradisional, yang bersumber dari lahan basah rapuh. Penulis seperti Luiz Fernando de Sousa Antunes dan André Felipe de Sousa Vaz menekankan perannya dalam pertanian perkotaan, diterbitkan dengan DOI: 10.1021/acsomega.5c06388.
Daun lobak hijau, yang biasanya dibuang, terbukti bernutrisi dalam ulasan juga di Journal of Agricultural and Food Chemistry. Kaya serat, polisakarida, dan antioksidan, mereka mempromosikan mikroba usus bermanfaat dalam studi laboratorium dan hewan, menunjukkan manfaat kesehatan pencernaan bagi manusia. Wonchan Yoon, Miri Park, dan tim melaporkan ini dalam DOI: 10.1021/acs.jafc.5c08263.
Akhirnya, penelitian di ACS Engineering Au menggambarkan pengkapsulan ekstrak daun bit dalam mikropartikel menggunakan biopolimer yang dapat dimakan melalui atomisasi dibantu superkritis. Partikel ini menunjukkan stabilitas dan aktivitas antioksidan yang ditingkatkan dibandingkan ekstrak tanpa lapisan, cocok untuk makanan, kosmetik, dan farmasi. Leonardo de Freitas Marinho dan Stefania Mottola berkontribusi pada ini, dengan DOI: 10.1021/acsengineeringau.5c00044.
Studi-studi ini secara kolektif menunjukkan peran limbah makanan dalam keberlanjutan, meskipun aplikasi yang lebih luas memerlukan pengujian lebih lanjut.