Pesquisadores estão transformando materiais alimentares descartados em recursos valiosos para agricultura sustentável e aplicações médicas potenciais. Quatro novos estudos publicados em revistas da ACS destacam usos para polpa de beterraba, fibras de coco, folhas verdes de rábano e folhas de beterraba. Essas descobertas visam reduzir o desperdício enquanto fornecem alternativas ecológicas.
Resíduos alimentares, frequentemente vistos como meros restos, possuem potencial inexplorado de acordo com pesquisas científicas recentes. Em estudos publicados em 2025 em revistas da American Chemical Society, cientistas exploraram maneiras de converter subprodutos como polpa de beterraba açucarada e folhas verdes de vegetais em compostos benéficos.
Um estudo no Journal of Agricultural and Food Chemistry examinou a polpa de beterraba açucarada, que constitui cerca de 80% da beterraba após a extração de açúcar. Pesquisadores a transformaram em carboidratos que ativam as respostas imunes naturais das plantas. Quando aplicada ao trigo, esses compostos protegeram contra infecções fúngicas como o míldio pulverulento, potencialmente reduzindo a dependência de pesticidas sintéticos. O trabalho foi liderado por Camille Carton e colegas, incluindo Josip Šafran e Sangeetha Mohanaraj, com achados detalhados em um DOI: 10.1021/acs.jafc.5c05099.
Outra investigação no ACS Omega focou em fibras de coco processadas por milípedes, criando 'millicompost'. Combinada com outros materiais vegetais, essa mistura suportou o crescimento de mudas de pimentão tão efetivamente quanto o musgo de turfa tradicional, que é extraído de pântanos frágeis. Autores como Luiz Fernando de Sousa Antunes e André Felipe de Sousa Vaz enfatizaram seu papel na agricultura urbana, publicado com DOI: 10.1021/acsomega.5c06388.
Folhas verdes de rábano, tipicamente descartadas, provaram ser nutritivas em uma revisão também no Journal of Agricultural and Food Chemistry. Ricas em fibras, polissacarídeos e antioxidantes, elas promoveram micróbios intestinais benéficos em estudos de laboratório e animais, sugerindo benefícios para a saúde digestiva humana. Wonchan Yoon, Miri Park e equipe relataram isso em DOI: 10.1021/acs.jafc.5c08263.
Finalmente, pesquisa no ACS Engineering Au descreveu a encapsulação de extratos de folhas de beterraba em micropartículas usando um biopolímero comestível via atomização assistida supercrítica. Essas partículas mostraram estabilidade e atividade antioxidante aprimoradas em comparação com extratos não revestidos, adequadas para alimentos, cosméticos e farmacêuticos. Leonardo de Freitas Marinho e Stefania Mottola contribuíram para isso, com DOI: 10.1021/acsengineeringau.5c00044.
Esses estudos demonstram coletivamente o papel dos resíduos alimentares na sustentabilidade, embora aplicações mais amplas exijam testes adicionais.