Peneliti dari lembaga-lembaga Australia telah menerbitkan studi di Nature yang menyoroti perubahan mendadak dan saling terkait pada es, lautan, dan ekosistem Antartika. Transformasi ini, yang didorong oleh peningkatan emisi karbon, dapat menyebabkan dampak global yang tidak dapat dibalik termasuk kenaikan permukaan laut dan hilangnya keanekaragaman hayati. Pengurangan emisi yang mendesak sangat penting untuk mengurangi kerusakan lebih lanjut.
Studi baru yang diterbitkan di Nature pada 6 November 2025 mengungkapkan bahwa Antartika mengalami berbagai perubahan simultan yang memperkuat tekanan pada sistem iklim global. Dipimpin oleh para ilmuwan dari The Australian National University (ANU), University of New South Wales (UNSW), dan lembaga Antartika Australia lainnya, penelitian ini mengidentifikasi West Antarctic Ice Sheet (WAIS) sebagai yang sangat rentan. Runtuhnya total WAIS dapat menaikkan permukaan laut global lebih dari tiga meter, mengancam populasi pesisir di seluruh dunia.
Dr. Nerilie Abram, Ilmuwan Kepala di Australian Antarctic Division dan penulis utama, menyatakan bahwa peristiwa semacam itu akan memiliki 'konsekuensi katastrofik bagi generasi mendatang'. Ia menekankan, 'Perubahan cepat sudah terdeteksi di seluruh es, lautan, dan ekosistem Antartika, dan ini akan memburuk dengan setiap pecahan derajat pemanasan global.' Studi ini menunjuk pada penurunan tajam es laut Antartika sebagai indikator kunci, mencatat bahwa kehilangannya membuat rak es mengambang lebih rentan terhadap runtuhnya yang didorong gelombang. Pengurangan ini memungkinkan lautan menyerap lebih banyak panas matahari, menciptakan lingkaran umpan balik yang memperkuat pemanasan.
Profesor Matthew England dari UNSW dan ARC Australian Centre for Excellence in Antarctic Science memperingatkan dampak langsung pada Australia, termasuk kenaikan permukaan laut yang memengaruhi komunitas pesisir dan Samudra Selatan yang lebih hangat dan kurang oksigen yang mengurangi penyerapan karbon, menyebabkan pemanasan yang lebih intens. Satwa liar menghadapi ancaman parah: koloni penguin kaisar telah mengalami kegagalan breeding berkali-kali karena pecahnya es laut lebih awal, meningkatkan risiko kepunahan. Krill, spesies penguin dan anjing laut lainnya, serta fitoplankton juga menurun di tengah pemanasan dan pengasaman lautan. Runtuhnya potensial pada sirkulasi pembalikan Antartika dapat mengganggu distribusi nutrisi lebih lanjut, menghancurkan ekosistem laut.
Upaya kolaboratif melibatkan pakar dari Australia, Afrika Selatan, Swiss, Prancis, Jerman, dan Inggris. Dr. Abram menekankan bahwa meskipun langkah-langkah Perjanjian Antartika penting, itu tidak cukup sendirian. 'Satu-satunya cara untuk menghindari perubahan mendadak lebih lanjut dan dampaknya yang luas adalah mengurangi emisi gas rumah kaca cukup cepat untuk membatasi pemanasan global setidaknya mungkin ke 1,5 derajat Celsius,' desaknya. Pemerintah dan komunitas harus memasukkan perubahan ini ke dalam rencana adaptasi iklim.