Investigadores de instituciones australianas han publicado un estudio en Nature que destaca cambios abruptos e interconectados en el hielo, los océanos y los ecosistemas de la Antártida. Estas transformaciones, impulsadas por el aumento de las emisiones de carbono, podrían llevar a impactos globales irreversibles, incluyendo el aumento del nivel del mar y la pérdida de biodiversidad. Las reducciones urgentes de emisiones son esenciales para mitigar daños adicionales.
Un nuevo estudio publicado en Nature el 6 de noviembre de 2025 revela que la Antártida está experimentando múltiples cambios simultáneos que intensifican las presiones sobre el sistema climático global. Dirigido por científicos de The Australian National University (ANU), la University of New South Wales (UNSW) y otras instituciones antárticas australianas, la investigación identifica la West Antarctic Ice Sheet (WAIS) como particularmente vulnerable. Un colapso total de la WAIS podría elevar los niveles del mar globales en más de tres metros, amenazando a las poblaciones costeras en todo el mundo.
La Dra. Nerilie Abram, científica principal de la Australian Antarctic Division y autora principal, declaró que tal evento tendría 'consecuencias catastróficas para las generaciones futuras'. Enfatizó: 'Ya se ha detectado un cambio rápido en el hielo, los océanos y los ecosistemas de la Antártida, y esto empeorará con cada fracción de grado de calentamiento global'. El estudio señala el marcado declive del hielo marino antártico como un indicador clave, anotando que su pérdida hace que los estantes de hielo flotantes sean más susceptibles al colapso impulsado por olas. Esta reducción permite que el océano absorba más calor solar, creando bucles de retroalimentación que amplifican el calentamiento.
El profesor Matthew England de la UNSW y el ARC Australian Centre for Excellence in Antarctic Science advirtió sobre impactos directos en Australia, incluyendo el aumento del nivel del mar que afecta a las comunidades costeras y un Océano Austral más cálido y desoxigenado que reduce la absorción de carbono, lo que lleva a un calentamiento intensificado. La vida silvestre enfrenta amenazas graves: las colonias de pingüinos emperador han sufrido múltiples fallos en la reproducción debido a la ruptura temprana del hielo marino, aumentando los riesgos de extinción. El krill, otras especies de pingüinos y focas, y el fitoplancton también están disminuyendo en medio del calentamiento y la acidificación del océano. Un posible colapso en la circulación de vuelco antártica podría interrumpir aún más la distribución de nutrientes, devastando los ecosistemas marinos.
El esfuerzo colaborativo involucró a expertos de Australia, Sudáfrica, Suiza, Francia, Alemania y el Reino Unido. La Dra. Abram enfatizó que, aunque las medidas del Tratado Antártico son importantes, no son suficientes por sí solas. 'La única forma de evitar cambios abruptos adicionales y sus impactos de largo alcance es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo suficientemente rápido como para limitar el calentamiento global lo más cerca posible de 1,5 grados Celsius', instó. Los gobiernos y las comunidades deben incorporar estos cambios en los planes de adaptación climática.