Dalam hari-hari terakhir pemilu gubernur New Jersey, calon Demokrat Rep. Mikie Sherrill memperkuat tuduhan bahwa Jack Ciattarelli Republik untung dari krisis opioid, menghubungkannya dengan ribuan kematian. Kampanye Ciattarelli mengecam klaim tersebut sebagai fitnah dan mengancam gugatan pencemaran nama baik. Pertukaran ini menyoroti serangan pribadi dalam perlombaan untuk menggantikan Gubernur Phil Murphy yang terbatas masa jabatan.
Perseteruan meningkat selama debat gubernur pada 8 Oktober 2025, di New Brunswick, New Jersey, di mana Sherrill menuduh Ciattarelli mencetak 'propaganda' yang meremehkan bahaya opioid melalui perusahaannya penerbitan medis dan merancang aplikasi untuk membantu akses obat berbahaya. 'Jack menghasilkan jutaan, perusahaan opioid menghasilkan miliaran, dan ribuan warga New Jersey meninggal,' kata Sherrill dalam konferensi pers tentang kecanduan opioid pada 13 Oktober.
Ciattarelli, mantan anggota legislatif negara bagian dan akuntan publik bersertifikat yang mendirikan perusahaan dan menjualnya pada 2017, menolak narasi tersebut. 'Mengenai segala yang baru saja dikatakannya tentang karier profesional saya, yang menyediakan [untuk] keluarga saya, itu bohong. Saya bangga dengan karier saya,' katanya selama debat. Strategis kampanyenya, Chris Russell, menyebut pernyataan Sherrill 'ceroboh dan memfitnah,' menyatakan bahwa perusahaan menciptakan alat online untuk penderita nyeri kronis untuk mendidik diri tentang opsi pengobatan. Russell menuntut Sherrill menarik kembali komentarnya dan meminta maaf, melabelinya sebagai 'pendusta terbukti dan pelanggar hukum' atas perdagangan saham masa lalu dan skandal kecurangan Akademi Angkatan Laut.
Sherrill menggandakan di konferensi pers, mengatakan, 'Saya pikir kami telah menyajikan kasus bahwa Jack terlibat dengan perusahaan opioid ini, bersekutu dengan perusahaan opioid ini.' Ditekan apakah Ciattarelli membunuh puluhan ribu, ia menjawab, 'Ya. Lihat, saya pikir dia tepat di sana dengan orang-orang yang... membayar miliaran dolar. Jadi, saya pikir garis itu cukup jelas.' Juru bicaranya, Sean Higgins, menuduh Ciattarelli dibayar oleh perusahaan opioid untuk membuat aplikasi yang melatih pasien untuk resep Hydrocodone di tengah krisis.
Ciattarelli mengancam akan menggugat pencemaran nama baik jika tuduhan berlanjut, menyebutnya 'taktik putus asa.' Pada rapat kampanye di Clifton pada 13 Oktober, ia beralih ke agenda 'hari pertama'-nya, berjanji mengakhiri kebijakan sanctuary, membatalkan jaminan tanpa tunai, dan menarik diri dari inisiatif karbon regional.
Perlombaan ini, salah satu dari dua kontes gubernur di luar tahun pemilu bersama Virginia, berfungsi sebagai uji coba awal angin politik nasional. Demokrat mendominasi legislatif New Jersey, tapi Republik memenangkan lima dari sepuluh pemilu gubernur terakhir. Tidak ada partai petahana yang memenangkan tiga perlombaan berturut-turut di Negeri Taman selama lebih dari enam dekade.