في الأيام الأخيرة من الانتخابات الإقليمية في نيوجيرسي، شددت المرشحة الديمقراطية النائبة ميكي شيريل اتهاماتها بأن الجمهوري جاك سياتاريلي استفاد من أزمة الأفيونيات، رابطة إياه بآلاف الوفيات. أدانت حملة سياتاريلي الادعاءات كتشهير وهددت بدعوى قضائية بتهمة التشهير. يبرز التبادل الهجمات الشخصية في سباق لخلافة الحاكم فيل مورفي المحدود بالولاية.
تصاعد الخلاف خلال نقاش حاكم في 8 أكتوبر 2025، في نيو برونزويك، نيوجيرسي، حيث اتهمت شيريل سياتاريلي بطباعة 'دعاية' تقلل من مخاطر الأفيونيات من خلال شركته الناشرة الطبية وتصميم تطبيق للمساعدة في الوصول إلى أدوية خطيرة. 'جاك كسب ملايين، شركات الأفيونيات كسبت مليارات، وآلاف سكان نيوجيرسي كانوا يموتون'، قالت شيريل في مؤتمر صحفي حول إدمان الأفيونيات في 13 أكتوبر.
سياتاريلي، نائب سابق في الولاية ومحاسب معتمد أسس الشركة وباعها في 2017، رفض الرواية. 'بالنسبة لكل ما قالته للتو عن مسيرتي المهنية، التي وفرت [لـ] عائلتي، إنها كذبة. أنا فخور بمسيرتي'، قال خلال النقاش. استراتيجي حملته، كريس راسل، وصف تعليقات شيريل بأنها 'متهورة وتشهيرية'، مؤكداً أن الشركة أنشأت أداة عبر الإنترنت لمعاني الألم المزمن لتثقيف أنفسهم حول خيارات العلاج. طالب راسل شيريل بالتراجع عن تعليقاتها والاعتذار، واصفاً إياها بـ'كاذبة مثبتة ومخالفة للقانون' بسبب صفقات أسهم سابقة وفضيحة غش في أكاديمية البحرية.
دفعت شيريل في المؤتمر الصحفي، قائلة: 'أعتقد أننا قد وضعنا الحالة بأن جاك متواطئ مع هذه شركات الأفيونيات، في صف مع هذه شركات الأفيونيات'. عند الضغط عليها بشأن ما إذا كان سياتاريلي قتل عشرات الآلاف، ردت: 'نعم. انظر، أعتقد أنه هناك مباشرة مع الناس الذين... دفعوا مليارات الدولارات. لذا، أعتقد أن الخط واضح تماماً'. متحدثها، شون هيغنز، اتهم سياتاريلي بالحصول على أجر من شركة أفيونيات لإنشاء تطبيق يدرب المرضى على وصفات الهيدروكودون وسط الأزمة.
هدد سياتاريلي بدعوى قضائية بتهمة التشهير إذا استمرت الاتهامات، واصفاً إياها بـ'تكتيك يائس'. في تجمع حملة في كليفتون في 13 أكتوبر، تحول إلى جدول أعماله 'اليوم الأول'، واعداً بإنهاء سياسات الملاذ الآمن، إلغاء الكفالة النقدية، والانسحاب من مبادرات الكربون الإقليمية.
السباق، واحد من سباقين حاكم خارج سنة الانتخابات إلى جانب فيرجينيا، يخدم كاختبار مبكر للرياح السياسية الوطنية. سيطر الديمقراطيون على تشريعات نيوجيرسي، لكن الجمهوريين فازوا بخمس من آخر عشر انتخابات حاكم. لم يفز أي حزب قائم بثلاث سباقات متتالية في ولاية الحديقة في أكثر من ستة عقود.