ニュージャージー州知事選挙の最終日近くで、民主党候補のミキ・シャリル下院議員は、共和党のジャック・シアタレッリ氏がオピオイド危機から利益を得たと非難を強め、数千人の死に結びつけた。シアタレッリ氏の陣営はこれらの主張を中傷と非難し、名誉毀損訴訟を脅した。このやり取りは、任期制限付きのフィル・マーフィー知事を引き継ぐ選挙での個人的攻撃を浮き彫りにしている。
この争いは、2025年10月8日のニューブランズウィック、ニュージャージー州で行われた知事選挙討論でエスカレートし、シャリル氏はシアタレッリ氏が医療出版会社を通じてオピオイドの危険性を軽視する「プロパガンダ」を印刷し、危険な薬物へのアクセスを助けるアプリを設計したと非難した。「ジャックは数百万ドルを稼ぎ、オピオイド企業は数十億ドルを稼ぎ、数千人のニュージャージー州民が死んでいた」と、シャリル氏は10月13日のオピオイド中毒に関する記者会見で述べた。
元州議員で公認会計士のシアタレッリ氏は、2017年に会社を設立し売却した人物で、この物語を拒否した。「彼女が私のプロフェッショナルなキャリアについて言ったすべてについて、私の家族を養ったものについて、それは嘘だ。私は私のキャリアに誇りを持っている」と討論で述べた。彼のキャンペーン戦略家、クリス・ラッセル氏は、シャリル氏の発言を「無謀で名誉毀損的」と呼び、会社が慢性痛患者が治療オプションについて自分を教育するためのオンラインツールを作成したと主張した。ラッセル氏はシャリル氏に発言の撤回と謝罪を求め、過去の株式取引と海軍士官学校の不正スキャンダルで「証明された嘘つきで法破り」とレッテルを貼った。
シャリル氏は記者会見で主張を強化し、「ジャックがこれらのオピオイド企業と共謀し、これらのオピオイド企業と結託しているというケースを明らかにしたと思う」と述べた。シアタレッリ氏が数万人を殺したかどうか問われると、「はい。見て、彼は...数十億ドルを支払った人々と一緒にいると思う。だから、線はかなり明確だ」と答えた。彼女の広報担当者、ショーン・ヒギンズ氏は、シアタレッリ氏が危機中にヒドロコドン処方を指導するアプリを作成するためにオピオイド企業から報酬を受け取ったと非難した。
シアタレッリ氏は、告発が続けば名誉毀損で訴えると脅し、「絶望的な戦術」と呼んだ。10月13日のクリフトンでのキャンペーン集会で、彼は「就任初日」のアジェンダに転じ、サンクチュアリ政策の終了、現金なし保釈の廃止、地域炭素イニシアチブからの撤退を約束した。
この選挙は、バージニア州のものと並ぶ2つのオフイヤー知事選挙の一つで、全国的な政治風向の初期テストとなる。民主党はニュージャージー州議会を支配しているが、共和党は過去10回の知事選挙のうち5回を制した。現職政党がガーデン州で3回連続勝利したのは60年以上前だ。