Pemadaman pemerintah membahayakan bantuan pangan untuk jutaan orang saat USDA menghentikan survei kelaparan
Pemadaman pemerintah AS, yang kini memasuki minggu kedua, membahayakan manfaat pangan untuk hampir 7 juta perempuan dan anak yang bergantung pada program WIC. Yang memperburuk krisis, Departemen Pertanian baru-baru ini menghentikan survei kunci nasional tentang ketidakamanan pangan. Para ahli memperingatkan langkah ini menyembunyikan peningkatan kelaparan di tengah tekanan ekonomi.
Pemadaman pemerintah federal mulai memasuki minggu keduanya pada 10 Oktober 2025, di tengah kebuntuan pendanaan antara Demokrat dan Republik di Kongres. Para ahli nutrisi menyoroti kerentanan perempuan dan anak yang bergantung pada bantuan pangan federal, dengan Program Nutrisi Tambahan Khusus untuk Wanita, Bayi, dan Anak (WIC) berisiko segera. Asosiasi Nasional WIC telah memperingatkan bahwa program tersebut bisa kehabisan dana dalam hitungan hari jika pemadaman berlanjut. USDA memberi tahu badan-badan negara bagian minggu lalu bahwa mereka tidak akan menerima alokasi WIC triwulanan mereka karena kegagalan pendanaan, menurut CNN.
Tak lama sebelum pemadaman, pada 20 September, USDA mengumumkan penghentian Laporan Keamanan Pangan Rumah Tangga, alat nasional utama untuk melacak ketidakamanan pangan. Badan tersebut menggambarkan survei sebagai “redundan, mahal, dipolitiskan, dan tidak perlu”, mengklaim bahwa itu “tidak lebih dari memprovokasi ketakutan”. Keputusan ini mengikuti penempatan sekitar selusin staf Layanan Penelitian Ekonomi pada cuti administratif. Survei tersebut, yang diwajibkan oleh Kongres pada 1990, telah menyediakan data tahunan dari sekitar 30.000 rumah tangga tentang status ekonomi, akses pangan, dan partisipasi bantuan.
Laporan 2023 mengungkapkan bahwa 13,5 persen rumah tangga AS, atau 47,4 juta orang, menghadapi ketidakamanan pangan, termasuk hampir 14 juta anak — peningkatan 3,2 persen untuk anak-anak dari tahun sebelumnya. “Saya pikir itu setara dengan tingkat pengangguran dan tingkat kemiskinan. Itu salah satu ukuran sentral itu,” kata Colleen Heflin, profesor Universitas Syracuse yang meneliti ketidakamanan pangan.
Sebagai respons terhadap kekurangan WIC, Gedung Putih menyatakan pada Selasa bahwa akan menggunakan pendapatan dari tarif Presiden Donald Trump untuk mendanai program tersebut. “Sementara Demokrat terus memilih untuk memperpanjang pemadaman pemerintah, memblokir pendanaan untuk ibu dan bayi yang bergantung pada Program Nutrisi Tambahan Khusus untuk Wanita, Bayi, dan Anak (WIC), USDA akan menggunakan pendapatan tarif untuk mendanai WIC dalam waktu yang dapat diperkirakan,” juru bicara USDA mengatakan kepada Grist. Namun, Mitch Jones dari Food & Water Watch menyebut rencana itu “kemungkinan tidak mungkin” tanpa persetujuan kongres. Nirlaba tersebut mengidentifikasi Puerto Rico, California, dan New York sebagai wilayah dengan proporsi anak berisiko tertinggi. “Adalah perempuan dan anak miskin yang akan merasakan dampaknya paling dulu dan paling parah,” kata Jones.
Para ahli seperti Zia Mehrabi dari Universitas Colorado Boulder mengkritik akhir survei di tengah kenaikan harga pangan, naik 29 persen sejak 2020, dan pemotongan dari “Undang-Undang One Big Beautiful Bill Act” Trump, yang mengurangi pendanaan SNAP sebesar 186 miliar dolar dan memperketat persyaratan kerja. “Jika Anda ingin negara yang berfungsi di mana orang-orang aman pangan, ini adalah survei yang memberi Anda indikasi seberapa aman pangan orang-orang. Dan data itu menunjukkan kepada kita bahwa ketidakamanan pangan telah meningkat,” kata Mehrabi. Heflin memperingatkan bahwa kehilangan itu menciptakan “lubang besar” dalam pemahaman kelaparan, membandingkannya dengan “mengemudi tanpa speedometer”. Jenique Jones dari WhyHunger menambahkan, “Menghapus data ini secara khusus — itu membungkam realitas kelaparan di Amerika”.