Paralisação do governo coloca em risco auxílio alimentar para milhões enquanto USDA interrompe pesquisa sobre fome
A paralisação do governo dos EUA, agora em sua segunda semana, ameaça benefícios alimentares para quase 7 milhões de mulheres e crianças que dependem do programa WIC. Agravando a crise, o Departamento de Agricultura recentemente encerrou a principal pesquisa nacional sobre insegurança alimentar. Especialistas alertam que essa medida obscurece o aumento da fome em meio a pressões econômicas.
A paralisação do governo federal começou a se estender para sua segunda semana a partir de 10 de outubro de 2025, em meio a um impasse de financiamento entre democratas e republicanos no Congresso. Especialistas em nutrição destacam a vulnerabilidade de mulheres e crianças que dependem de assistência alimentar federal, com o Programa Especial de Suplemento Nutricional para Mulheres, Lactantes e Crianças (WIC) em risco imediato. A Associação Nacional de WIC alertou que o programa pode ficar sem dinheiro em dias se a paralisação persistir. O USDA informou às agências estaduais na semana passada que elas não receberiam sua alocação trimestral de WIC devido à interrupção no financiamento, de acordo com a CNN.
Pouco antes da paralisação, em 20 de setembro, o USDA anunciou o encerramento do Relatório de Segurança Alimentar Doméstica, a principal ferramenta nacional para rastrear a insegurança alimentar. A agência descreveu a pesquisa como “redundante, custosa, politizada e supérflua”, alegando que ela “não faz nada além de semear medo”. Essa decisão seguiu a colocação de cerca de uma dúzia de funcionários do Serviço de Pesquisa Econômica em licença administrativa. A pesquisa, mandatada pelo Congresso em 1990, forneceu dados anuais de cerca de 30.000 residências sobre status econômico, acesso a alimentos e participação em assistência.
O relatório de 2023 revelou que 13,5 por cento dos lares dos EUA, ou 47,4 milhões de pessoas, enfrentaram insegurança alimentar, incluindo quase 14 milhões de crianças — um aumento de 3,2 por cento para crianças em relação ao ano anterior. “Eu acho que está no mesmo nível da taxa de desemprego e da taxa de pobreza. É uma dessas medidas centrais”, disse Colleen Heflin, professora da Universidade de Syracuse que pesquisa insegurança alimentar.
Em resposta à escassez de WIC, a Casa Branca afirmou na terça-feira que usaria receitas das tarifas do presidente Donald Trump para financiar o programa. “Enquanto os democratas continuam votando para prolongar a paralisação do governo, bloqueando o financiamento para mães e bebês que dependem do Programa Especial de Suplemento Nutricional para Mulheres, Lactantes e Crianças (WIC), o USDA utilizará receitas de tarifas para financiar o WIC no futuro previsível”, um porta-voz do USDA disse ao Grist. No entanto, Mitch Jones, da Food & Water Watch, chamou o plano de “provavelmente impossível” sem aprovação congressional. A organização sem fins lucrativos identificou Porto Rico, Califórnia e Nova York como áreas com as maiores proporções de crianças em risco. “São as mulheres e crianças pobres que sentirão os impactos primeiro e pior”, disse Jones.
Especialistas como Zia Mehrabi, da Universidade do Colorado em Boulder, criticaram o fim da pesquisa em meio ao aumento dos preços dos alimentos, que subiram 29 por cento desde 2020, e cortes da “Lei One Big Beautiful Bill Act” de Trump, que reduziu o financiamento do SNAP em US$ 186 bilhões e apertou os requisitos de trabalho. “Se você quer um país funcional onde as pessoas estejam seguras em termos alimentares, esta é a pesquisa que lhe dá uma indicação de quão seguras as pessoas estão em termos alimentares. E esses dados nos mostram que a insegurança alimentar aumentou”, disse Mehrabi. Heflin alertou que a perda cria um “buraco enorme” na compreensão da fome, comparando-o a “dirigir sem velocímetro”. Jenique Jones, da WhyHunger, acrescentou: “Remover esses dados especificamente — isso silencia a realidade da fome na América”.