Regeringsstängningen riskerar matstöd för miljoner när USDA stoppar hungerundersökningen
Den amerikanska regeringens nedstängning, som nu är inne på sin andra vecka, hotar matförmåner för nästan 7 miljoner kvinnor och barn som är beroende av WIC-programmet. Krisen förvärras av att jordbruksdepartementet nyligen avbrutit landets viktigaste undersökning om matosäkerhet. Experter varnar för att detta döljer den ökande hungern mitt i ekonomiska påfrestningar.
Den federala regeringens nedstängning började sträcka sig in i sin andra vecka den 10 oktober 2025, mitt i en finansieringsimpasse mellan demokrater och republikaner i kongressen. Näringsexperter framhåller sårbarheten hos kvinnor och barn som är beroende av federal matassistans, där det speciella tilläggsprogrammet för näring för kvinnor, spädbarn och barn (WIC) är omedelbart hotat. National WIC Association har varnat för att programmet kan ta slut på pengar inom dagar om nedstängningen fortsätter. USDA meddelade delstatsmyndigheter förra veckan att de inte skulle få sin kvartalsvisa WIC-tilldelning på grund av finansieringsavbrottet, enligt CNN.
Kort före nedstängningen, den 20 september, meddelade USDA att de avbryter Household Food Security Report, det primära nationella verktyget för att spåra matosäkerhet. Myndigheten beskrev undersökningen som ”redundant, kostsam, politiserad och överflödig”, och hävdade att den ”inte gör mer än att sprida rädsla”. Beslutet följde på att ett dussin anställda vid Economic Research Service placerades på administrativ ledighet. Undersökningen, som kongressen mandatade 1990, har tillhandahållit årliga data från cirka 30 000 hushåll om ekonomisk status, matåtkomst och deltagande i assistans.
Rapporten från 2023 visade att 13,5 procent av amerikanska hushåll, eller 47,4 miljoner människor, stod inför matosäkerhet, inklusive nästan 14 miljoner barn — en ökning med 3,2 procent för barn jämfört med föregående år. ”Jag tycker att det är på samma nivå som arbetslöshetsgraden och fattigdomsgraden. Det är en av de centrala måtten”, sa Colleen Heflin, professor vid Syracuse University som forskar på matosäkerhet.
Som svar på WIC-bristen uppgav Vita huset på tisdagen att man skulle använda intäkter från president Donald Trumps tullar för att finansiera programmet. ”Medan demokraterna fortsätter att rösta för att förlänga regeringens nedstängning och blockera finansiering för mödrar och bebisar som är beroende av Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children (WIC), kommer USDA att använda tullintäkter för att finansiera WIC på överskådlig tid”, sa en USDA-talesperson till Grist. Mitch Jones vid Food & Water Watch kallade dock planen ”troligen omöjlig” utan kongressens godkännande. Den ideella organisationen identifierade Puerto Rico, Kalifornien och New York som områden med högst andel barn i riskzonen. ”Det är fattiga kvinnor och barn som kommer att känna effekterna först och värst”, sa Jones.
Experter som Zia Mehrabi vid University of Colorado Boulder kritiserade undersökningens slut mitt i stigande matpriser, upp 29 procent sedan 2020, och nedskärningar från Trumps ”One Big Beautiful Bill Act”, som minskade SNAP-finansieringen med 186 miljarder dollar och skärpte arbetskraven. ”Om du vill ha ett fungerande land där folk är mattryggt, är det den här undersökningen som ger dig en indikation på hur mattrygga folk är. Och den datan visar att matosäkerheten har ökat”, sa Mehrabi. Heflin varnade för att förlusten skapar ett ”stort hål” i förståelsen av hunger, och liknade det vid ”att köra utan hastighetsmätare”. Jenique Jones vid WhyHunger tillade: ”Att ta bort just den här datan — det tystar verkligheten av hunger i Amerika”.