政府閉鎖が数百万人の食糧援助を危険にさらす中、USDAが飢餓調査を停止
米国政府の閉鎖は今第2週目を迎え、WICプログラムに依存する約700万人の女性と子供の食糧給付を危険にさらしている。危機を悪化させる中、農務省は最近、国内の主要な食糧不安定調査を終了した。専門家は、この動きが経済的圧力の中で高まる飢餓を隠蔽すると警告している。
連邦政府の閉鎖は、2025年10月10日時点で第2週目に突入し、議会での民主党と共和党間の資金調達の行き詰まりが続いている。栄養専門家は、連邦食糧援助に依存する女性と子供の脆弱性を強調しており、女性、乳児、子供のための特別追加栄養プログラム（WIC）が即時のリスクにさらされている。全国WIC協会は、閉鎖が続けばプログラムが数日以内に資金が尽きる可能性があると警告した。USDAは先週、州機関に資金中断のため四半期ごとのWIC割り当てを受け取れないと通知した、とCNNは報じた。
閉鎖直前、9月20日にUSDAは、家計食糧安全保障報告書の終了を発表した。これは食糧不安定を追跡するための国内主要ツールである。同省は調査を「冗長で高コスト、政治化され、不要」と記述し、「恐怖を煽るだけ」と主張した。この決定は、経済研究サービスの約12人の職員を行政休職にした後に下された。1990年に議会が義務付けたこの調査は、約30,000世帯から経済状況、食糧アクセス、援助参加に関する年間データを供給してきた。
2023年の報告書は、米国の世帯の13.5％、つまり4,740万人が食糧不安定に直面し、うち約1,400万人の子供を含むことを明らかにした。これは子供の食糧不安定が前年比3.2％増加した。シラキュース大学の食糧不安定研究教授であるコリーン・ヘフリン氏は、「失業率や貧困率と同じレベルだと思います。これは中心的な指標の一つです」と語った。
WICの不足に対する対応として、ホワイトハウスは火曜日に、ドナルド・トランプ大統領の関税収入を使ってプログラムを資金提供すると述べた。「民主党が政府閉鎖の長期化に投票し続け、女性、乳児、子供のための特別追加栄養プログラム（WIC）に依存する母親と赤ちゃんの資金をブロックする中、USDAは関税収入を使ってWICを当面資金提供する」とUSDAの報道官がGristに語った。しかし、Food & Water Watchのミッチ・ジョーンズ氏は、議会承認なしではこの計画は「ほぼ不可能」と呼んだ。同非営利団体は、プエルトリコ、カリフォルニア、ニューヨークをリスクの高い子供の割合が最も高い地域として特定した。「貧しい女性と子供たちが最初に、そして最も深刻に影響を受けるのです」とジョーンズ氏は述べた。
コロラド大学ボルダー校のジア・メフラビ氏のような専門家は、2020年以来29％上昇した食糧価格と、SNAP資金を1,860億ドル削減し労働要件を厳しくしたトランプの「ワン・ビッグ・ビューティフル・ビル・アクト」の削減の中で調査の終了を批判した。「人々が食糧安全保障を確保した機能的な国を望むなら、この調査が人々の食糧安全保障の度合いを示すものです。そしてそのデータは食糧不安定が増加したことを示しています」とメフラビ氏は語った。ヘフリン氏は、この喪失が飢餓理解に「巨大な穴」を生み、「スピードメーターなしで運転するようなものだ」と警告した。WhyHungerのジェニーク・ジョーンズ氏は、「このデータを具体的に削除すること — アメリカの飢餓の現実を黙らせるのです」と付け加えた。