Arkeolog telah mengonfirmasi bahwa rangka dengan luka parah yang ditemukan di bawah biara Budapest termasuk milik Béla dari Macsó, seorang adipati Hongaria abad ke-13 yang dibunuh dalam perebutan kekuasaan. Sisa-sisa tersebut, digali pada 1915 dan ditemukan kembali pada 2018, mengungkap detail serangan brutal oleh beberapa penyerang. Analisis forensik modern, termasuk DNA dan rekonstruksi cedera, selaras dengan catatan sejarah pembunuhannya di Pulau Margaret.
Pada November 1272, Béla dari Macsó, seorang cucu berusia 29 tahun dari Raja Béla IV, dibunuh di Pulau Margaret di Sungai Danube dekat Budapest di tengah persaingan untuk takhta Hongaria. Catatan sejarah dari Austria abad ke-13 menggambarkannya sebagai "ditebas dalam pembantaian menyedihkan di pulau dekat Buda," dengan anggota tubuhnya "dipotong menjadi potongan" dan dikumpulkan oleh saudara perempuan dan bibi-bibinya.
Rangka tersebut digali pada 1915 selama penggalian biara Dominikan di pulau itu, yang dibangun oleh Raja Béla IV. Peneliti saat itu menduga itu adalah sisa-sisa Béla karena trauma yang terlihat pada tulang-tulangnya, tetapi kekurangan teknologi untuk mengonfirmasi. Rangka tersebut hilang selama Perang Dunia II dan ditemukan kembali pada 2018 dalam kotak kayu di Museum Sejarah Alam Hongaria, yang memicu analisis baru.
Pemeriksaan forensik mengungkap sembilan luka di kepala dan wajah serta 17 di bagian tubuh lainnya, semuanya disebabkan pada saat kematian. "Ada begitu banyak luka serius lebih dari yang diperlukan untuk membunuh seseorang," kata Martin Trautmann di Universitas Helsinki di Finlandia. Menggunakan model rangka pendidikan, tim Trautmann merekonstruksi serangan: dua atau tiga penyerang mendekat dari depan dan samping, dengan Béla memblokir pukulan dengan lengannya. Ia jatuh, memecahkan tengkoraknya, kemudian bertarung menggunakan kaki kirinya saat berbaring miring hingga ditusuk melalui tulang belakang. Luka kepala dan wajah tambahan menyusul, mungkin fatal, meskipun ia mungkin mati kehabisan darah. "Ada banyak pendarahan," catat Trautmann.
Penanggalan radiokarbon menempatkan kematian pada pertengahan abad ke-13. Analisis plak gigi menunjukkan pola makan mewah berupa semolina gandum matang dan roti gandum panggang. DNA mengonfirmasi Béla sebagai keturunan generasi keempat Raja Béla III dan kerabat generasi kedelapan Pangeran Rusia Dmitry Alexandrovich abad ke-13. Penanda genetik menunjukkan asal Timur Tengah dari pihak ibu dan Skandinavia dari pihak ayah, dengan ciri fisik termasuk kulit gelap, rambut keriting gelap, dan mata cokelat muda.
Studi ini menerangi peristiwa sejarah yang jarang, kata sejarawan abad pertengahan independen Tamás Kádár di Budapest. "Fakta bahwa tubuhnya dipotong-potong, dan mungkin bahkan dimutilasi lebih lanjut setelah kematian, tanpa ragu menunjukkan permusuhan dan kebencian besar," kata Kádár. "Tujuan utama adalah membunuh Béla, untuk menghilangkannya. Tujuan utama adalah kematiannya yang cepat dan pasti."