أكد علماء الآثار أن هيكلاً عظمياً يحمل إصابات شديدة تم العثور عليه تحت دير في بودابست ينتمي إلى بيلا من ماكسو، أمير مجري من القرن الثالث عشر قُتل في صراع على السلطة. الرفات، التي حُفرت في عام 1915 وأعيد اكتشافها في عام 2018، تكشف تفاصيل هجوم وحشي من قبل مهاجمين متعددين. التحليل الجنائي الحديث، بما في ذلك الحمض النووي وإعادة بناء الإصابات، يتوافق مع السجلات التاريخية لاغتياله في جزيرة مارغريت.
في نوفمبر 1272، قُتل بيلا من ماكسو، حفيد يبلغ من العمر 29 عاماً للملك بيلا الرابع، في جزيرة مارغريت في نهر الدانوب بالقرب من بودابست وسط نزاع على العرش المجري. السجلات التاريخية من النمسا في القرن الثالث عشر تصفه بأنه "أُسقط في مذبحة بائسة في جزيرة بالقرب من بودا"، مع أطرافه "مقطعة إلى قطع" وجُمعت من قبل أخته وعمته.
تم العثور على الهيكل العظمي في عام 1915 أثناء حفريات في دير دومينيكي في الجزيرة، الذي بناه الملك بيلا الرابع. اشتبه الباحثون في ذلك الوقت في أنه رفات بيلا بسبب الإصابات الواضحة على العظام، لكنهم افتقروا إلى التكنولوجيا للتأكيد. فقد الهيكل العظمي أثناء الحرب العالمية الثانية وأعيد اكتشافه في عام 2018 في صندوق خشبي في المتحف المجري للتاريخ الطبيعي، مما دفع إلى تحليل جديد.
كشف الفحص الجنائي عن تسع إصابات في الرأس والوجه و17 في باقي الجسم، كلها وقعت في وقت الوفاة. "كانت هناك الكثير من الإصابات الخطيرة أكثر مما هو ضروري لقتل شخص ما"، يقول مارتن تراوتمان في جامعة هيلسنكي في فنلندا. باستخدام هيكل عظمي نموذجي تعليمي، أعاد فريق تراوتمان بناء الهجوم: اقترب اثنان أو ثلاثة مهاجمين من الأمام والجوانب، مع بيلا يحجب الضربات بذراعيه. سقط، مما أدى إلى كسر جمجمته، ثم قاتل باستخدام ساقه اليسرى أثناء الاستلقاء على جانبه حتى طُعن في العمود الفقري. تلتها إصابات إضافية في الرأس والوجه، ربما قاتلة، على الرغم من أنه قد يكون قد مات نازفاً. "كان هناك الكثير من النزيف"، يلاحظ تراوتمان.
تاريخ الكربون المشع يضع الوفاة في منتصف القرن الثالث عشر. يشير تحليل اللويحة السنية إلى نظام غذائي فاخر من سميد القمح المطبوخ وخبز القمح المخبوز. يؤكد الحمض النووي أن بيلا هو سليل من الجيل الرابع للملك بيلا الثالث وأحد أقارب الجيل الثامن للأمير الروسي دميتري ألكسندروفيتش من القرن الثالث عشر. تظهر العلامات الوراثية أصولاً من شرق المتوسط من جانب أمه وإسكندنافية من جانب أبيه، مع سمات جسدية تشمل بشرة داكنة، شعر أسود مجعد، وعيون بنية فاتحة.
يقول الدراسة إنها تضيء حدثاً تاريخياً نادراً، يقول المؤرخ الوسيطي المستقل تاماش كادار في بودابست. "الحقيقة أن جسده تم تقطيعه، وربما تم تشويشه أكثر بعد الموت، تشير بالتأكيد إلى عداء وكراهية كبيرين"، يصرح كادار. "الهدف الرئيسي كان قتل بيلا، للقضاء عليه. الهدف الرئيسي كان موته السريع والمؤكد."