Pittsburgh Steelers sedang menandatangani cornerback veteran Asante Samuel Jr. ke practice squad mereka, menurut laporan berganda. Samuel, yang baru saja dibersihkan setelah operasi fusi tulang belakang, menambah kedalaman ke secondary yang dilanda cedera. Pilihan putaran kedua mantan Chargers berusia 26 tahun itu membawa enam intersepsi karir ke Pittsburgh.
Asante Samuel Jr., pilihan putaran kedua tahun 2021 dari Florida State oleh Los Angeles Chargers, bergabung dengan practice squad Pittsburgh Steelers. Langkah ini datang setelah Samuel secara medis dibersihkan untuk melanjutkan aktivitas sepak bola pada awal November 2025, setelah operasi fusi tulang belakang yang dilakukan pada April oleh ahli bedah saraf Steelers Dr. David Okonkwo. Samuel belum bermain sejak Pekan 4 musim 2024 karena cedera tersebut.
Dalam empat musim NFL-nya dengan Chargers, Samuel tampil di 50 pertandingan, memulai 47, dan mencatat 176 tekel, enam intersepsi, dan 37 operan yang dibela. Ia mencatat dua intersepsi di masing-masing dari tiga musim pertamanya dan memiliki penampilan playoff yang menonjol di ronde wild-card AFC 2022, dengan tiga intersepsi dan enam pemutusan operan selama kekalahan melawan Jacksonville Jaguars. Dengan tinggi 5 kaki 10 inci dan berat 180 pon, Samuel terutama bermain sebagai cornerback luar tetapi memiliki kemampuan slot.
Steelers, yang mengadakan latihan Samuel pada Selasa bersama mantan pilihan putaran pertama C.J. Henderson, memilih untuk menandatanganinya meskipun absen setahun. Secondary Pittsburgh telah terpukul keras oleh cedera musim ini: DeShon Elliott berada di daftar cedera dengan masalah lutut, mendorong Jalen Ramsey bergeser ke free safety penuh waktu, sementara Darius Slay berada dalam protokol gegar otak setelah kekalahan Pekan 10 melawan Chargers. Brandin Echols telah berpindah ke nickel corner, dengan Joey Porter Jr. dan James Pierre memberikan kedalaman tambahan.
Pergerakan roster terbaru termasuk perdagangan untuk strong safety Kyle Dugger, yang mendapatkan bola pertandingan di Pekan 9 melawan Colts, menandatangani ulang rookie tak terpilih Sebastian Castro, dan melepaskan safety veteran Juan Thornhill. Penambahan Samuel mengatasi kebutuhan kedalaman cornerback berpengalaman menjelang pertandingan Minggu melawan Bengals, di mana quarterback Joe Flacco melempar untuk 342 yard dan tiga touchdown dalam kemenangan Cincinnati 33-31 atas Pittsburgh di Pekan 7. Steelers berada di 5-4 setelah kekalahan terbaru mereka.
