Los Pittsburgh Steelers están firmando al veterano cornerback Asante Samuel Jr. para su practice squad, según múltiples informes. Samuel, recientemente autorizado tras una cirugía de fusión espinal, añade profundidad a una secundaria afectada por lesiones. El exseleccionado de segunda ronda de los Chargers de 26 años trae seis intercepciones en su carrera a Pittsburgh.
Asante Samuel Jr., seleccionado en la segunda ronda de 2021 por los Los Angeles Chargers procedente de Florida State, se une al practice squad de los Pittsburgh Steelers. El movimiento llega después de que Samuel recibiera el alta médica para reanudar actividades de fútbol a principios de noviembre de 2025, tras una cirugía de fusión espinal realizada en abril por el neurocirujano de los Steelers, Dr. David Okonkwo. Samuel no ha jugado desde la Semana 4 de la temporada 2024 debido a la lesión.
En sus cuatro temporadas en la NFL con los Chargers, Samuel apareció en 50 partidos, siendo titular en 47, y registró 176 tackles, seis intercepciones y 37 pases defendidos. Logró dos intercepciones en cada una de sus primeras tres temporadas y tuvo una actuación destacada en los playoffs en la ronda de comodines de la AFC 2022, con tres intercepciones y seis rupturas de pase durante una derrota ante los Jacksonville Jaguars. Con una estatura de 5 pies 10 pulgadas y 180 libras, Samuel jugó principalmente como cornerback exterior, pero tiene capacidad para el slot.
Los Steelers, que probaron a Samuel el martes junto al exseleccionado de primera ronda C.J. Henderson, optaron por firmarlo a pesar de su ausencia de un año. La secundaria de Pittsburgh ha sido duramente golpeada por lesiones esta temporada: DeShon Elliott está en la reserva de lesionados por un problema de rodilla, lo que ha llevado a Jalen Ramsey a cambiar a strong safety a tiempo completo, mientras que Darius Slay está en protocolo de conmoción cerebral después de la derrota en la Semana 10 ante los Chargers. Brandin Echols se ha movido a nickel corner, con Joey Porter Jr. y James Pierre proporcionando profundidad adicional.
Movimientos recientes en la plantilla incluyen el intercambio por el strong safety Kyle Dugger, quien ganó un balón del partido en la Semana 9 contra los Colts, la re-firma del novato no seleccionado Sebastian Castro y la liberación del veterano safety Juan Thornhill. La adición de Samuel aborda la necesidad de profundidad experimentada en cornerback de cara al partido del domingo contra los Bengals, donde el quarterback Joe Flacco lanzó para 342 yardas y tres touchdowns en la victoria de Cincinnati por 33-31 en la Semana 7 sobre Pittsburgh. Los Steelers están en 5-4 después de su última derrota.
