Pittsburgh Steelers skriver kontrakt med den erfarne cornerbacken Asante Samuel Jr. till deras practice squad, enligt flera rapporter. Samuel, som nyligen godkändes efter spinal fusionskirurgi, tillför djup till en sekundärlinje plågad av skador. Den 26-årige före detta Chargers andrarundvalet tar med sig sex karriärinterceptioner till Pittsburgh.
Asante Samuel Jr., ett andrarundval från Florida State av Los Angeles Chargers 2021, ansluter sig till Pittsburgh Steelers practice squad. Flytten kommer efter att Samuel medicinskt godkändes för att återuppta fotbollsaktiviteter i början av november 2025, efter spinal fusionskirurgi utförd i april av Steelers neurokirurg Dr. David Okonkwo. Samuel har inte spelat sedan vecka 4 av säsongen 2024 på grund av skadan.
I sina fyra NFL-säsonger med Chargers spelade Samuel i 50 matcher, startade 47, och noterade 176 tacklingar, sex interceptioner och 37 försvarade passningar. Han gjorde två interceptioner i varje av sina första tre säsonger och hade en framstående playoff-prestation i 2022 AFC wild-card-omgången, med tre interceptioner och sex passningsavbrott under en förlust mot Jacksonville Jaguars. Vid 5 fot 10 tum och 180 pund spelade Samuel främst som yttercorner men har slot-kapacitet.
Steelers, som testade Samuel på tisdagen tillsammans med före detta förstarundvalet C.J. Henderson, valde att skriva kontrakt med honom trots hans ettåriga frånvaro. Pittsburghs sekundärlinje har drabbats hårt av skador denna säsong: DeShon Elliott är på skadelistan med ett knäproblem, vilket lett till att Jalen Ramsey flyttats till free safety på heltid, medan Darius Slay är i hjärnskakningsprotokoll efter vecka 10-förlusten mot Chargers. Brandin Echols har flyttats till nickel corner, med Joey Porter Jr. och James Pierre som ger ytterligare djup.
Nyliga lagändringar inkluderar bytet för strong safety Kyle Dugger, som fick matchbollen i vecka 9 mot Colts, omkontraktering av o-draftade rookien Sebastian Castro och frigörelse av veteran safety Juan Thornhill. Samuels tillägg adresserar behovet av erfaren cornerback-djup inför söndagens match mot Bengals, där quarterback Joe Flacco kastade för 342 yards och tre touchdowns i Cincinnatis 33-31-seger över Pittsburgh i vecka 7. Steelers står på 5-4 efter deras senaste förlust.
