Studi menghubungkan panas ekstrem dengan cedera di tempat kerja saat OSHA menghadapi penundaan
Sebuah studi baru mengungkapkan bahwa panas ekstrem berkontribusi pada ribuan cedera di tempat kerja setiap tahun, dengan risiko meningkat di atas indeks panas 85 derajat Fahrenheit. Peneliti mengonfirmasi bahwa perlindungan dasar seperti air, tempat teduh, dan istirahat mengurangi risiko ini. Namun, pemadaman pemerintah federal mengancam penundaan standar panas nasional yang diusulkan oleh OSHA.
Peneliti dari Sekolah Kesehatan Masyarakat T.H. Chan Universitas Harvard dan Sekolah Kesehatan Masyarakat Institut Milken Universitas George Washington menganalisis hampir 900.000 kasus cedera di tempat kerja dari database OSHA tahun 2023. Mereka menghubungkan 28.000 cedera dengan panas, yang memengaruhi pekerja di semua sektor, termasuk lingkungan dalam ruangan. Studi yang diterbitkan minggu ini dan dipimpin oleh Barrak Alahmad menemukan bahwa risiko cedera meningkat ketika indeks panas mencapai 85 derajat Fahrenheit dan meningkat lebih lanjut di atas 90 derajat.
"Studi ini secara elegan mengonfirmasi apa yang telah dialami semua orang," kata Charlotte Brody, wakil presiden inisiatif kesehatan di BlueGreen Alliance. "Ketika cuaca sangat panas, sulit melakukan pekerjaan berat dengan aman. Dan semakin panas, semakin kikuk dan kabur pemikiran kita."
David Michaels, penulis studi dan mantan kepala OSHA dari 2009 hingga 2017, menekankan dampak yang lebih luas: "Sangat jelas bahwa panas menyebabkan lebih dari sekadar penyakit panas dan sayangnya kematian akibat panas. Tapi itu juga menyebabkan ribuan cedera setiap tahun. Saat bekerja di panas, Anda bisa lebih mudah melakukan kesalahan."
Juanita Constible, advokat senior di Natural Resources Defense Council, menyebut temuan tersebut "membuka mata," mencatatnya sebagai pemeriksaan nasional pertama tentang peran panas dalam cedera. Studi menunjukkan bahwa negara bagian dengan standar panas sendiri mengalami risiko cedera yang lebih rendah pada hari-hari panas, poin yang digambarkan Constible sebagai "bagian paling kritis dari makalah ini."
Cedera pekerja menghabiskan biaya lebih dari $58 miliar bagi pengusaha pada 2021, menurut Liberty Mutual. Proses pembuatan aturan OSHA, yang rata-rata tujuh tahun, menerima komentar terakhir tentang aturan panas nasional yang diusulkan hingga 30 Oktober. Pemadaman yang dimulai Rabu lalu dapat menghentikan kemajuan, karena badan tersebut biasanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikan aturan.
"Saya pikir kita bisa mengharapkan bahwa ini akan menyebabkan penundaan dalam mempromulgasi aturan OSHA," kata Brody. Constible mencatat bahwa portal komentar online tetap aktif tetapi bisa menghadapi masalah pemeliharaan. Oposisi industri dan sikap deregulasi administrasi Trump menimbulkan kekhawatiran tentang pelemahan standar, meskipun Michaels berharap perlindungan kuat jika keselamatan pekerja diprioritaskan.