Estudo liga calor extremo a lesões no local de trabalho enquanto OSHA enfrenta atrasos
Um novo estudo revela que o calor extremo contribui para milhares de lesões no local de trabalho anualmente, com riscos aumentando acima de 85 graus Fahrenheit no índice de calor. Pesquisadores confirmam que proteções básicas como água, sombra e pausas reduzem esses riscos. No entanto, um fechamento do governo federal ameaça atrasar o padrão nacional de calor proposto pela OSHA.
Pesquisadores da Escola de Saúde Pública T.H. Chan da Universidade de Harvard e da Escola de Saúde Pública do Instituto Milken da Universidade George Washington analisaram quase 900.000 casos de lesões no local de trabalho do banco de dados da OSHA de 2023. Eles atribuíram 28.000 lesões ao calor, afetando trabalhadores de todos os setores, incluindo ambientes internos. O estudo, publicado esta semana e liderado por Barrak Alahmad, descobriu que os riscos de lesões aumentam quando o índice de calor atinge 85 graus Fahrenheit e escalam ainda mais acima de 90 graus.
"Este estudo confirma elegantemente o que todos nós experimentamos", disse Charlotte Brody, vice-presidente de iniciativas de saúde na BlueGreen Alliance. "Quando fica muito quente, é difícil realizar trabalhos árduos com segurança. E quanto mais quente fica, mais desajeitados e confusos ficamos no pensamento."
David Michaels, autor do estudo e ex-chefe da OSHA de 2009 a 2017, enfatizou impactos mais amplos: "Está muito claro que o calor causa mais do que simplesmente doença pelo calor e, infelizmente, fatalidades por calor. Mas também causa milhares de lesões todos os anos. Quando você trabalha no calor, pode cometer erros com muito mais facilidade."
Juanita Constible, advogada sênior no Natural Resources Defense Council, chamou as descobertas de "reveladoras", notando que é o primeiro exame nacional do papel do calor nas lesões. O estudo mostrou que estados com seus próprios padrões de calor experimentam riscos de lesões mais baixos em dias quentes, um ponto que Constible descreveu como "a peça mais crítica do artigo."
Lesões de trabalhadores custaram mais de US$ 58 bilhões aos empregadores em 2021, de acordo com a Liberty Mutual. O processo de elaboração de regras da OSHA, que leva em média sete anos, está recebendo comentários finais sobre uma regra nacional de calor proposta até 30 de outubro. O fechamento, que começou na quarta-feira passada, pode suspender o progresso, pois a agência geralmente leva anos para finalizar regras.
"Acho que podemos esperar que isso leve a atrasos na promulgação de uma regra da OSHA", disse Brody. Constible observou que o portal de comentários online permanece ativo, mas pode enfrentar problemas de manutenção. A oposição da indústria e a postura deregulatória da administração Trump levantam preocupações sobre o enfraquecimento do padrão, embora Michaels espere proteções fortes se a segurança dos trabalhadores for priorizada.