دراسة تربط الحرارة الشديدة بإصابات مكان العمل بينما تواجه إدارة السلامة والصحة المهنية تأخيرات
تكشف دراسة جديدة أن الحرارة الشديدة تساهم في آلاف إصابات مكان العمل سنويًا، مع ارتفاع المخاطر فوق مؤشر الحرارة 85 درجة فهرنهايت. يؤكد الباحثون أن الحمايات الأساسية مثل الماء والظل والاستراحات تقلل من هذه المخاطر. ومع ذلك، يهدد إغلاق الحكومة الفيدرالية بتأخير المعيار الوطني المقترح للحرارة من إدارة السلامة والصحة المهنية.
قام باحثون من كلية الصحة العامة تي.إتش. تشان في جامعة هارفارد وكلية الصحة العامة في معهد ميلكن بجامعة جورج واشنطن بتحليل ما يقرب من 900,000 حالة إصابة في مكان العمل من قاعدة بيانات إدارة السلامة والصحة المهنية لعام 2023. أساؤوا 28,000 إصابة إلى الحرارة، مما يؤثر على العمال في جميع القطاعات، بما في ذلك البيئات الداخلية. وجدت الدراسة، التي نُشرت هذا الأسبوع ويقودها براك ألاحمد، أن مخاطر الإصابات تزداد عندما يصل مؤشر الحرارة إلى 85 درجة فهرنهايت وتتصاعد أكثر فوق 90 درجة.
"تؤكد هذه الدراسة بأناقة ما عشته جميعنا"، قالت شارلوت برودي، نائبة رئيس مبادرات الصحة في تحالف بلوغرين. "عندما يصبح الجو حارًا جدًا، يصعب القيام بالعمل الشاق بأمان. وكلما زادت الحرارة، أصبحنا أكثر إهمالًا وتشتتًا في التفكير."
ديفيد مايكلز، مؤلف الدراسة ورئيس إدارة السلامة والصحة المهنية السابق من 2009 إلى 2017، أكد على التأثيرات الأوسع: "من الواضح جدًا أن الحرارة تسبب أكثر من مجرد مرض الحرارة وللأسف الوفيات بسبب الحرارة. لكنها أيضًا تسبب آلاف الإصابات كل عام. عندما تعمل في الحرارة، يمكنك ارتكاب الأخطاء بسهولة أكبر."
خوانيتا كونستيبل، المدافعة الأولى في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، وصفت النتائج بأنها "مذهلة"، مشيرة إلى أنها أول فحص وطني لدور الحرارة في الإصابات. أظهرت الدراسة أن الولايات التي لديها معايير حرارة خاصة بها تشهد مخاطر إصابات أقل في الأيام الحارة، وهو نقطة وصفتها كونستيبل بأنها "الجزء الأكثر أهمية في الورقة."
تكلف إصابات العمال أصحاب العمل أكثر من 58 مليار دولار في 2021، وفقًا لشركة ليبرتي ميوتوال. عملية وضع القواعد في إدارة السلامة والصحة المهنية، التي تستمر متوسطًا سبع سنوات، تتلقى تعليقات نهائية على قاعدة حرارة وطنية مقترحة حتى 30 أكتوبر. قد يوقف الإغلاق، الذي بدأ الأربعاء الماضي، التقدم، حيث تستغرق الوكالة عادةً سنوات لإنهاء القواعد.
"أعتقد أننا يمكن أن نتوقع أن هذا سيؤدي إلى تأخيرات في إصدار قاعدة إدارة السلامة والصحة المهنية"، قالت برودي. لاحظت كونستيبل أن بوابة التعليقات عبر الإنترنت لا تزال نشطة لكنها قد تواجه مشكلات صيانة. معارضة الصناعة وموقف إدارة ترامب المناهض للتنظيم يثيران مخاوف بشأن إضعاف المعيار، على الرغم من أن مايكلز يأمل في حمايات قوية إذا تم التركيز على سلامة العمال.