研究が極端な暑さを職場での怪我と関連づけ、OSHAが遅延に直面
新しい研究によると、極端な暑さが毎年数千件の職場怪我の原因となっており、暑さ指数が華氏85度を超えるとリスクが高まる。研究者らは、水、日陰、休憩などの基本的な保護措置がこれらのリスクを低減することを確認した。しかし、連邦政府の閉鎖がOSHAの提案された全国的な暑さ基準を遅らせる脅威となっている。
ハーバード大学T.H.チャン公衆衛生大学院とジョージ・ワシントン大学ミルケン公衆衛生大学院の研究者らが、OSHAの2023年データベースから約90万件の職場怪我事例を分析した。彼らは2万8千件の怪我を暑さによるものとみなし、全セクターの労働者、屋内環境を含むに影響を及ぼした。この週に発表され、Barrak Alahmad氏が主導した研究では、暑さ指数が華氏85度に達すると怪我のリスクが増加し、90度を超えるとさらに悪化することがわかった。
「この研究は、私たち全員が経験したことを巧みに確認している」と、BlueGreen Allianceの健康イニシアチブ副社長であるCharlotte Brody氏は述べた。「本当に暑くなると、危険を伴うハードワークを安全に行うのが難しい。そして、暑くなるほど、ぎこちなくなり、思考がぼんやりする。"
研究著者で、2009年から2017年までOSHAの責任者だったDavid Michaels氏は、より広範な影響を強調した：「暑さが単に熱中症や残念ながら熱による死亡を引き起こすだけでなく、毎年数千件の怪我を引き起こすことは明らかだ。暑さの中で働くと、ミスをしやすくなる。」
Natural Resources Defense Councilの上級擁護者であるJuanita Constible氏は、発見を「目を見開くもの」と呼び、熱の怪我への役割に関する初の全国的な調査であると指摘した。研究では、自前の暑さ基準を持つ州が暑い日に怪我のリスクが低いことが示され、Constible氏はこれを「論文の最も重要な部分」と表現した。
労働者の怪我は2021年にLiberty Mutualによると雇用主に580億ドル以上の費用がかかった。OSHAの規制策定プロセスは平均7年かかり、提案された全国的な暑さ規則に関する最終コメントを10月30日まで受け付けている。先週の水曜日から始まった閉鎖は進捗を中断させる可能性があり、同機関は通常規則の最終化に数年を要する。
「OSHAの規則策定に遅れが生じるだろうと予想される」とBrody氏は述べた。Constible氏はオンラインコメントポータルが稼働中であるが、メンテナンス問題が発生する可能性があると指摘した。業界の反対とトランプ政権の規制緩和姿勢が基準の弱体化への懸念を引き起こしているが、Michaels氏は労働者安全が優先されれば強力な保護を望む。