Studi mempertanyakan pola bahagia berbentuk U sepanjang masa hidup
Analisis baru data Inggris menantang keyakinan lama bahwa kebahagiaan mengikuti bentuk U sepanjang hidup, menurun di usia paruh baya sebelum naik lagi. Peneliti menemukan bahwa kesejahteraan tetap stabil atau sedikit meningkat seiring usia. Temuan ini, yang diterbitkan di Psychological Science, menunjukkan bahwa kurva tersebut mungkin tidak universal.
Kebijaksanaan konvensional dalam psikologi telah lama menyatakan bahwa kebahagiaan melacak lintasan berbentuk U sepanjang masa hidup. Menurut pandangan ini, orang melaporkan kepuasan hidup yang lebih tinggi di masa muda dan usia tua, dengan penurunan yang signifikan selama usia paruh baya, seringkali sekitar 40 hingga 50 tahun. Pola ini telah diamati dalam berbagai studi, termasuk survei skala besar dari AS dan Eropa, dan telah memicu diskusi tentang 'krisis paruh baya'.
Namun, studi terbaru yang dipimpin oleh Julia M. Rohrer dari Universitas Leipzig, bekerja sama dengan peneliti dari Universitas Edinburgh dan London School of Economics, meragukan narasi ini. Diterbitkan pada 15 Oktober 2024 di jurnal Psychological Science, penelitian ini menganalisis respons dari 51.338 peserta dalam UK Household Longitudinal Study, berusia 16 hingga 101 tahun. Dataset, yang dikumpulkan antara 2009 dan 2023, mencakup pengukuran berulang kepuasan hidup pada skala dari 0 (sama sekali tidak puas) hingga 10 (sangat puas).
Analisis statistik tim, yang mengontrol efek usia, periode, dan kohort, tidak mengungkapkan kurva berbentuk U yang signifikan. Sebaliknya, skor kepuasan hidup rata-rata menunjukkan tren datar atau naik perlahan seiring usia. Misalnya, skor terendah dilaporkan oleh mereka di akhir remaja dan awal 20-an, sekitar 7.2, sementara skor untuk mereka di atas 70 berada di sekitar 7.5 hingga 8.0. 'Temuan kami menunjukkan bahwa bentuk U bukanlah fitur umum kesejahteraan sepanjang masa hidup,' kata Rohrer dalam makalah tersebut. Ia menekankan bahwa deteksi kurva sebelumnya mungkin berasal dari masalah metodologis, seperti bias data cross-sectional atau sampel selektif yang melebih-lebihkan demografi tertentu.
Studi ini juga memeriksa variasi potensial berdasarkan gender, pendidikan, dan pendapatan. Meskipun pria dan wanita menunjukkan pola serupa, individu berpendidikan tinggi melaporkan kepuasan sedikit lebih tinggi secara keseluruhan, tetapi tidak ada bentuk U yang muncul di subkelompok mana pun. Ini bertentangan dengan penelitian sebelumnya, seperti analisis tahun 2010 oleh Blanchflower dan Oswald, yang mengidentifikasi titik rendah paruh baya sekitar usia 44 di AS dan negara lain. Temuan baru ini sejalan dengan data longitudinal dari negara lain, seperti Australia dan Jerman, di mana stabilitas lebih umum.
Implikasi dari penelitian ini dapat membentuk ulang bagaimana masyarakat memandang penuaan dan kesehatan mental. Ini menantang gagasan malaise paruh baya yang tak terelakkan dan mendukung kebijakan yang berfokus pada intervensi awal kehidupan daripada mengharapkan pemulihan alami. Seperti yang dicatat Rohrer, 'Hasil ini menyoroti pentingnya menggunakan data yang kuat dan representatif untuk memahami pola sebenarnya dalam kesejahteraan manusia.' Meskipun studi ini terbatas pada konteks Inggris, ia menyerukan penyelidikan global lebih lanjut untuk mengonfirmasi apakah bentuk U berlaku di tempat lain atau apakah faktor budaya berperan.