Studi mengungkap skala tersembunyi limbah plastik global
Pendekatan ilmiah baru telah mengukur luas penuh limbah plastik yang memasuki lingkungan, mengungkap polusi jauh lebih besar daripada perkiraan sebelumnya. Penelitian, yang diterbitkan di jurnal terkemuka, menyoroti plastik yang dikelola buruk di sungai, tanah, dan lautan, mendesak respons kebijakan segera.
Peneliti dari Universitas Leeds dan kolaborator internasional telah mempelopori metode komprehensif untuk melacak aliran limbah plastik, seperti yang dirinci dalam studi yang dirilis pada Oktober 2023. Kerangka 'anggaran plastik' ini memperhitungkan plastik yang diproduksi, digunakan, dibuang, dan akhirnya mencemari sistem alam, memperkirakan bahwa 25 juta ton limbah plastik memasuki lingkungan setiap tahun antara 2016 dan 2020.
Studi, yang diterbitkan di Nature, mengungkapkan bahwa polusi plastik kumulatif bisa mencapai 1,8 miliar ton pada 2040 jika tren berlanjut. Penulis utama Dr. Rhiannon Hunt menyatakan, "Ini adalah kali pertama kami dapat mengukur luas penuh limbah plastik yang memasuki lingkungan, termasuk fraksi tersembunyi yang sering diabaikan." Temuan kunci mencakup bahwa hanya 9% plastik yang didaur ulang, dengan sebagian besar sisanya dikelola buruk—entah ditimbun di TPA, dibakar, atau dilepaskan ke alam liar.
Konteks latar belakang menunjukkan bahwa produksi plastik global telah melonjak dari 2 juta ton pada 1950 menjadi lebih dari 400 juta ton saat ini, didorong oleh kemasan dan barang konsumen. Penelitian ini mengintegrasikan data dari laporan industri, statistik pengelolaan limbah, dan pemantauan lingkungan, menyelesaikan perkiraan rendah sebelumnya dengan memasukkan sumber difus seperti film pertanian dan alat pancing.
Implikasinya mencolok: polusi plastik mengancam kehidupan laut, kesehatan manusia melalui mikroplastik di rantai makanan, dan ekosistem di seluruh dunia. Penulis bersama Prof. Timothy Williams mencatat, "Angka-angka ini seharusnya memicu tindakan—pemerintah dan perusahaan harus berinvestasi dalam ekonomi sirkular dan infrastruktur limbah yang lebih baik." Sebagai respons, kelompok lingkungan seperti Greenpeace telah menyerukan perjanjian plastik global, sementara Uni Eropa sedang memajukan larangan pada barang sekali pakai.
Tidak ada kontradiksi utama yang muncul dalam sumber, yang menekankan kebaruan studi dalam menjembatani kesenjangan data tanpa bergantung pada asumsi.