Sebuah studi terbaru menunjukkan bahwa orang sering meremehkan jejak lingkungan kepemilikan hewan peliharaan, terutama anjing, sementara melebih-lebihkan tindakan sederhana seperti daur ulang. Dipimpin oleh peneliti Danielle Goldwert dan diterbitkan di PNAS Nexus, temuan ini memicu reaksi balik, dengan beberapa orang melihat liputan media sebagai serangan terhadap hewan peliharaan yang dicintai. Penelitian ini menyoroti ketegangan antara pilihan pribadi dan aksi iklim sistemik.
Peneliti psikologi lingkungan Danielle Goldwert memimpin sebuah studi yang diterbitkan di jurnal PNAS Nexus, yang meneliti bagaimana individu memandang dampak iklim dari berbagai perilaku. Peserta membandingkan opsi seperti mengadopsi diet vegan selama setahun atau beralih ke transportasi umum terhadap keputusan seperti tidak membeli atau mengadopsi anjing. Tim menemukan bahwa orang umumnya melebih-lebihkan tindakan berpengaruh rendah, termasuk daur ulang dan penggunaan peralatan efisien, sementara sangat meremehkan efek dari pilihan berpengaruh tinggi, seperti menghindari kepemilikan anjing.
Tujuan studi adalah untuk menentukan apakah memberikan informasi iklim dapat mendorong komitmen terhadap tindakan yang lebih efektif. Namun, artikel Associated Press berjudul “People often miscalculate climate choices, a study says. One surprise is owning a dog” merangkum ulang penelitian tersebut, yang menyebabkan reaksi balik online. Pengguna Reddit bereaksi dengan kemarahan, dengan satu orang menulis, “Perubahan iklim sebenarnya kesalahanmu karena kamu punya anjing.” Goldwert merespons, “Jika saya melihat headline yang mengatakan, ‘Ilmuwan iklim ingin mengambil anjingmu,’ saya juga akan merasa kesal. Mereka pasti tidak. Kamu bisa mengutip saya untuk itu.”
Data pendukung menegaskan masalahnya: Studi UCLA tahun 2017 menunjukkan bahwa anjing dan kucing menyumbang 25 hingga 30 persen dari dampak lingkungan konsumsi daging di Amerika Serikat, setara dengan emisi tahunan mengemudi dari 13,6 juta mobil. Populasi anjing di AS telah tumbuh dari 52,9 juta pada 1996 menjadi 89,7 juta pada 2024. Survei Pew Research tahun 2023 mengungkapkan bahwa 97 persen pemilik melihat hewan peliharaan sebagai anggota keluarga, dengan 51 persen menyamakannya dengan kerabat manusia.
Eksperimen melibatkan penilaian 21 tindakan individu dan lima tindakan sistemik, seperti voting. Setelah menerima informasi dampak, peserta bergeser ke tindakan pribadi berpengaruh lebih tinggi tetapi melaporkan kemungkinan lebih rendah untuk upaya kolektif, menunjukkan efek balik. Goldwert mencatat, “Ini mungkin seperti substitusi mental. Orang merasa, ‘OK, saya sudah melakukan bagian saya secara individu. Saya sudah mencentang kotak aksi iklim.’”
Ilmuwan iklim Kimberly Nicholas menyoroti ketegangan yang sedang berlangsung: “Masih ada ketegangan yang sedang berlangsung antara perubahan pribadi dan sistem, atau aksi individu dan kolektif.” Penulis artikel, vegetarian jangka panjang, bergulat dengan memberi makan campuran husky-nya Loki dengan kibble berbasis daging, menganjurkan penyesuaian seperti mengurangi daging sapi dalam diet hewan peliharaan sambil menekankan kegembiraan dan ikatan emosional dalam motivasi iklim.