تظهر دراسة حديثة أن الناس غالباً ما يقللون من تقدير البصمة البيئية لامتلاك الحيوانات الأليفة، خاصة الكلاب، بينما يبالغون في تقدير الإجراءات الأبسط مثل إعادة التدوير. بقيادة الباحثة دانيال غولدويرت ونشرها في PNAS Nexus، أثارت النتائج ردود فعل سلبية، حيث يرى البعض تغطية الإعلام كهجوم على الحيوانات الأليفة المحبوبة. تبرز البحث التوترات بين الخيارات الشخصية والعمل المناخي النظامي.
قادت الباحثة في علم النفس البيئي دانيال غولدويرت دراسة نشرت في مجلة PNAS Nexus، تدرس كيف يرى الأفراد التأثير المناخي لسلوكيات متنوعة. قارن المشاركون خيارات مثل تبني نظام غذائي نباتي لمدة عام أو الانتقال إلى النقل العام مقابل قرارات مثل عدم شراء أو تبني كلب. وجد الفريق أن الناس يبالغون عادة في تقدير الإجراءات ذات التأثير المنخفض، بما في ذلك إعادة التدوير واستخدام الأجهزة الفعالة، بينما يقللون بشكل كبير من تقدير آثار الخيارات ذات التأثير العالي، مثل تجنب امتلاك الكلاب.
كان هدف الدراسة تحديد ما إذا كان تقديم معلومات مناخية يمكن أن يشجع على التزامات بإجراءات أكثر فعالية. ومع ذلك، أعاد مقال من Associated Press بعنوان “People often miscalculate climate choices, a study says. One surprise is owning a dog” صياغة البحث، مما أدى إلى ردود فعل سلبية عبر الإنترنت. رد مستخدمو Reddit بغضب، مع كتابة أحدهم: “التغير المناخي هو في الواقع خطأك لأن لديك كلب”. ردت غولدويرت: “إذا رأيت عنواناً يقول: ‘علماء المناخ يريدون أخذ كلابك بعيداً’، سأشعر أيضاً بالانزعاج. هم بالتأكيد لا يفعلون ذلك. يمكنك اقتباسي في ذلك”.
تؤكد البيانات الداعمة المشكلة: أشارت دراسة من UCLA في 2017 إلى أن الكلاب والقطط تمثل 25 إلى 30 في المئة من التأثير البيئي لاستهلاك اللحوم في الولايات المتحدة، ما يعادل انبعاثات القيادة السنوية لـ13.6 مليون سيارة. ارتفعت تعداد الكلاب في الولايات المتحدة من 52.9 مليون في 1996 إلى 89.7 مليون في 2024. كشفت استطلاع من Pew Research في 2023 أن 97 في المئة من المالكين يرون الحيوانات الأليفة كأعضاء في العائلة، مع 51 في المئة يساوونها بأقارب بشريين.
شمل التجربة تقييم 21 إجراءً فردياً وخمسة نظامية، مثل التصويت. بعد تلقي معلومات التأثير، تحول المشاركون نحو إجراءات شخصية ذات تأثير أعلى لكنهم أبلغوا عن احتمالية أقل للجهود الجماعية، مما يشير إلى تأثير عكسي. لاحظت غولدويرت: “قد يكون ذلك نوعاً من الاستبدال الذهني. يشعر الناس: ‘حسناً، لقد قمت بجزئي فردياً. لقد وضعت علامة على صندوق العمل المناخي’”.
أبرزت عالمة المناخ كيمبرلي نيكولاس التوتر المستمر: “لا يزال هناك توتر مستمر بين التغيير الشخصي والنظامي، أو العمل الفردي والجماعي”. تكافح مؤلفة المقال، نباتية منذ فترة طويلة، مع إطعام مزيجها من الهاسكي لوكي بوجبات غذائية قائمة على اللحم، مدافعة عن تعديلات مثل تقليل لحم البقر في نظام غذاء الحيوانات الأليفة مع التأكيد على الفرح والروابط العاطفية في التحفيز المناخي.