最近の研究では、人々がペットの飼育、特に犬の環境負荷をしばしば過小評価し、逆にリサイクルなどの簡単な行動を過大評価していることが示されました。研究者のダニエル・ゴールドワート氏が主導し、PNAS Nexusに掲載されたこの発見は、反発を呼び、一部の人々はメディア報道を愛するペットへの攻撃と見なしました。この研究は、個人的選択と体系的な気候行動の間の緊張を強調しています。
環境心理学者のダニエル・ゴールドワート氏が主導したPNAS Nexus誌に掲載された研究では、個人がさまざまな行動の気候影響をどのように認識するかを調査しました。参加者は、1年間ビーガン食を採用したり公共交通機関に切り替えたりする選択肢を、犬を購入または飼育しないという決定と比較しました。チームは、人々が一般的にリサイクルや効率的な家電の使用などの低影響行動を過大評価し、犬の飼育を避けるなどの高影響選択の影響を大幅に過小評価していることを発見しました。
この研究の目的は、気候情報提供がより効果的な行動へのコミットメントを促進するかどうかを判断することでした。しかし、Associated Pressの記事「People often miscalculate climate choices, a study says. One surprise is owning a dog」というタイトルで研究が再解釈され、オンラインでの反発を招きました。Redditのユーザーは怒りで反応し、一人は「気候変動は実は君の犬のせいだ」と書きました。ゴールドワート氏は、「『気候科学者が君の犬を奪おうとしている』という見出しを見たら、私も苛立つだろう。彼らは絶対にそうではない。私の言葉を引用してくれ」と応じました。
支持データを裏付ける問題：2017年のUCLAの研究では、米国での肉消費の環境影響の25〜30％が犬と猫によるもので、1360万台の車の年間走行排出ガスに相当すると示されました。米国の犬の数は1996年の5290万頭から2024年の8970万頭に増加しました。2023年のPew Researchの世論調査では、97％の飼い主がペットを家族の一員と見なし、51％が人間の親族と同等視しています。
実験では、21の個人行動と投票などの5つの体系的行動を評価しました。影響情報を受け取った後、参加者は高影響の個人行動にシフトしましたが、集団的努力の可能性を低く報告し、バックファイア効果を示唆しました。ゴールドワート氏は、「これは精神的な代替のようなものかもしれない。人々は『OK、個人として私の役割を果たした。気候行動のボックスにチェックを入れた』と感じる」と述べました。
気候科学者のキンバリー・ニコラス氏は、継続的な緊張を強調：「個人とシステムの変化、または個人と集団の行動の間の緊張はまだ続いています。」記事の著者、長年の菜食主義者は、ハスキーミックスのロキに肉ベースのキブルを与えることに悩み、ペットの食事から牛肉を減らすなどの調整を提唱しつつ、気候動機付けにおける喜びと感情的な絆を強調しています。