Mahkamah Agung AS memulai masa jabatannya yang baru minggu ini, menyiapkan panggung untuk kasus yang dapat memperluas kekuasaan presiden dengan membatalkan preseden lama tentang kemandirian lembaga eksekutif. Ketua Mahkamah John Roberts telah meletakkan dasar untuk ini melalui putusan sebelumnya yang memajukan teori eksekutif unitaris. Perkembangan ini sejalan dengan tujuan dalam Project 2025, rencana yang terkait dengan mantan Presiden Donald Trump.
Ketua Mahkamah John Roberts telah menghabiskan bertahun-tahun mempromosikan teori eksekutif unitaris, yang membayangkan presiden dengan wewenang luas untuk memecat pejabat cabang eksekutif sesuka hati. Pendekatan ini mendasari Project 2025, cetak biru yang dijauhkan oleh Trump selama kampanye 2024-nya tetapi yang menyerukan Mahkamah Agung untuk membatalkan Humphrey’s Executor v. United States. Kasus 1935 itu mendukung lembaga independen tertentu yang direktur mereka tidak bisa diberhentikan tanpa alasan, seperti inefisiensi atau pelanggaran.
Mahkamah, yang membuka masa jabatannya pada 7 Oktober 2025, akan mendengar argumen nanti dalam sesi ini tentang tantangan terhadap preseden ini. Putusan sebelumnya Roberts telah membuka jalan. Dalam Seila Law v. Consumer Financial Protection Bureau tahun 2020, ia menulis bahwa Kongres tidak memiliki wewenang untuk melindungi direktur CFPB dari pemberhentian sesuka hati, menganggapnya pelanggaran pemisahan kekuasaan, meskipun ia berhenti sejenak dari membatalkan Humphrey’s Executor.
Lebih baru-baru ini, dalam Securities and Exchange Commission v. Jarkesy, Roberts membatalkan puluhan tahun praktik yang memungkinkan SEC menjatuhkan denda sipil untuk penipuan sekuritas melalui proses administratif. Ia memutuskan bahwa kasus semacam itu harus ke pengadilan federal dengan juri, mempersulit penegakan dan meningkatkan biaya bagi lembaga tersebut. Putusan ini mengganggu lebih dari 200 undang-undang yang memberdayakan puluhan lembaga untuk menangani denda sipil.
Hakim Sonia Sotomayor menentang dengan keras, menuduh mayoritas meninggalkan netralitas. "Sepanjang sejarah Bangsa kami, Kongres telah mengotorisasi adjudikator lembaga untuk menemukan pelanggaran kewajiban statutori dan memberikan denda sipil kepada Pemerintah sebagai kedaulatan yang dirugikan," tulisnya. "Mayoritas hari ini membalikkan preseden lama... Karena Mahkamah gagal bertindak sebagai wasit netral ketika menulis ulang aturan yang mapan dengan cara yang dilakukan hari ini, saya dengan hormat menentang."
Langkah-langkah ini, dipengaruhi oleh tokoh seperti Leonard Leo, bertujuan untuk membatasi lembaga administratif sambil memperkuat kendali presiden, pada akhirnya melindungi kepentingan korporat daripada perlindungan regulasi bagi pekerja dan investor. Mayoritas Republik Mahkamah, yang diperkuat oleh pengangkatan Brett Kavanaugh pada 2018 menggantikan Anthony Kennedy, memastikan momentum untuk agenda ini, terlepas dari kepresidenan.