USA:s högsta domstol inledde sin nya mandatperiod denna vecka och banade väg för ett fall som kan utöka presidentens makt genom att upphäva en långvarig prejudikat om exekutiva byråers oberoende. Huvuddomare John Roberts har lagt grunden för detta genom tidigare domar som främjar den enhetliga exekutivteorin. Utvecklingen stämmer överens med målen i Project 2025, en plan förknippad med tidigare president Donald Trump.
Huvuddomare John Roberts har spenderat år på att främja den enhetliga exekutivteorin, som föreställer en president med bred befogenhet att avskeda tjänstemän i den exekutiva grenen efter eget gottfinnande. Detta tillvägagångssätt underbygger Project 2025, en ritning som Trump distanserade sig från under sin kampanj 2024 men som kräver att Högsta domstolen upphäver Humphrey’s Executor v. United States. Det fallet från 1935 upprätthöll vissa oberoende byråer vars direktörer inte kan avlägsnas utan orsak, såsom ineffektivitet eller misskötsel.
Domstolen, som öppnade sin mandatperiod den 7 oktober 2025, kommer att höra argument senare i denna session om en utmaning mot detta prejudikat. Roberts tidigare beslut har banat väg. I Seila Law v. Consumer Financial Protection Bureau från 2020 skrev han att kongressen saknade befogenhet att skydda CFPB:s direktör från avskedande efter gottfinnande, och ansåg det som ett brott mot maktdelningen, även om han stannade strax före att upphäva Humphrey’s Executor.
Nyligen i Securities and Exchange Commission v. Jarkesy ogiltigförklarade Roberts årtionden av praxis som tillät SEC att införa civila böter för värdepappersbedrägeri genom administrativa förfaranden. Han dömde att sådana fall måste gå till federal domstol med jurymän, vilket komplicerar verkställigheten och höjer kostnaderna för byrån. Detta domstolsbeslut stör mer än 200 lagar som ger dussintals byråer befogenhet att hantera civila böter.
Domare Sonia Sotomayor dissenterade skarpt och anklagade majoriteten för att överge neutraliteten. « Genomgående i vår nations historia har kongressen bemyndigat byråns prövningsmän att fastställa brott mot statutariska skyldigheter och tilldela civila böter till regeringen som en skadad suverän, » skrev hon. « Majoriteten vänder idag upp och ner på långvariga prejudikat... Eftersom domstolen misslyckas med att agera som en neutral domare när den skriver om etablerade regler på det sättet den gör idag, dissenterar jag respektfullt. »
Dessa drag, påverkade av figurer som Leonard Leo, syftar till att bromsa administrativa byråer samtidigt som de stärker presidentiell kontroll, och skyddar i slutändan företagsintressen framför regleringsskydd för arbetare och investerare. Domstolens republikanska majoritet, befäst genom Brett Kavanaughs utnämning 2018 som ersatte Anthony Kennedy, säkerställer momentum för denna agenda, oavsett presidentskapet.