Penelitian menunjukkan bahwa terapi penggantian testosteron dapat meningkatkan libido pada wanita menopause dan mungkin meredakan gejala seperti perubahan suasana hati dan kabut otak. Meskipun banyak didukung untuk masalah kesehatan seksual, para ahli menyerukan lebih banyak uji coba untuk manfaat yang lebih luas. Hanya sedikit negara yang telah menyetujui produk testosteron khusus wanita di tengah perdebatan keselamatan yang sedang berlangsung.
Menopause sering membawa gejala yang melemahkan seperti perubahan suasana hati, kabut otak, dan penurunan libido yang tajam, mendorong banyak wanita mencari terapi penggantian hormon yang berfokus pada estrogen dan progesteron. Studi yang muncul menunjukkan bahwa testosteron, yang ada pada wanita sekitar sepersepuluh tingkat pria, dapat menawarkan bantuan tambahan. "Kita sering menganggap testosteron sebagai hormon pria, tapi itu juga ditemukan pada wanita, hanya biasanya sepersepuluh tingkat seperti pada kebanyakan pria," kata Sarah Glynne di Portland Hospital di London, penasihat pada pedoman pengobatan menopause untuk British Society of Sexual Medicine.
Sekitar setengah testosteron wanita berasal dari ovarium, dengan tingkat puncak pada usia 20-an dan menurun sejak usia 30-an; pada usia paruh baya, produksi ovarium berkurang setengahnya. Penurunan ini berkontribusi pada gangguan hasrat seksual hipoaktif (HSDD), yang memengaruhi hampir setengah wanita menopause dan pasca-menopause di AS dengan masalah libido dan nyeri saat berhubungan. Survei Eropa pada lebih dari 1.800 wanita pasca-menopause menemukan lebih dari sepertiga melaporkan penurunan dorongan seks dan lebih dari setengah kurang minat pada seks. "[Testosteron] memiliki manfaat yang sangat penting untuk fungsi seksual," catat JoAnn Pinkerton di UVA Health di Virginia, membantu gairah, hasrat, dan pelumasan.
Sejak 1940-an, studi telah menghubungkan penurunan testosteron dengan libido rendah. Uji coba 2005 pada 533 wanita dengan HSDD pasca-histerektomi dan ooforektomi menunjukkan tambalan testosteron dua kali seminggu dengan estrogen meningkatkan pengalaman seksual yang memuaskan lebih dari estrogen saja. Studi 2010 pada 272 wanita menopause menghasilkan hasil serupa. Meta-analisis 2019 dari lebih dari 80 studi yang melibatkan 8.480 wanita mengonfirmasi testosteron meningkatkan hasrat, aktivitas memuaskan, kesenangan, gairah, orgasme, dan citra diri pada wanita pasca-menopause.
Organisasi seperti International Menopause Society, Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, dan North American Menopause Society mendukungnya untuk HSDD. Testosteron berinteraksi dengan reseptor otak untuk meningkatkan hasrat. Per Juli, hanya Australia, Selandia Baru, Afrika Selatan, dan Inggris yang menyetujui produk khusus wanita; FDA AS menyebutkan data keselamatan jangka panjang yang tidak mencukupi, meskipun beberapa studi tidak menunjukkan risiko yang meningkat untuk masalah jantung, payudara, atau rahim. "Kebanyakan penyedia yang merawat wanita menopause akan senang memiliki terapi transdermal [testosteron] yang disetujui FDA, aman dan efektif untuk wanita," kata Pinkerton.
Selain libido, analisis 2023 dari tujuh studi menunjukkan manfaat seperti peningkatan massa otot, pengurangan lemak tubuh, sensitivitas insulin yang lebih baik, dan kadar kolesterol. Dalam evaluasi 2024 oleh tim Glynne pada 510 wanita perimenopause dan pasca-menopause dengan estrogen ditambah testosteron, setelah empat bulan, setengahnya melaporkan serangan kecemasan dan tangisan yang lebih sedikit; 40 persen melihat perbaikan dalam depresi, konsentrasi, dan kelelahan; dan lebih dari sepertiga mencatat memori yang lebih baik dan iritabilitas yang lebih sedikit. "Yang paling sering saya dengar adalah wanita mengatakan mereka merasa lebih seperti diri mereka sendiri. Mereka merasa lebih kuat. Mereka merasa lebih tangguh," kata Glynne.
Skeptis seperti Pinkerton menyoroti kurangnya kelompok kontrol dan ketergantungan pada laporan diri, yang mungkin menunjukkan efek plasebo. "Meskipun ini menunjukkan hasil yang menjanjikan, kita tidak memiliki data efektivitas atau keselamatan dalam uji coba terkendali acak yang substansial untuk merekomendasikan indikasi tersebut," tambah Sharon Parish di Universitas Cornell. Terapi biasanya dikombinasikan dengan estrogen untuk meminimalkan efek samping seperti jerawat dan pertumbuhan rambut berlebih. Diperlukan lebih banyak uji coba, terutama untuk wanita yang tidak bisa menggunakan estrogen karena risiko seperti kekambuhan kanker payudara, di mana pilihan tetap terbatas.