تشير البحوث إلى أن علاج استبدال التستوستيرون يمكن أن يحسن الرغبة الجنسية لدى النساء في سن اليأس وقد يخفف من أعراض مثل تقلبات المزاج والضباب الذهني. بينما يُدعم على نطاق واسع لمشكلات الصحة الجنسية، يطالب الخبراء بمزيد من التجارب حول الفوائد الأوسع. فقط عدد قليل من الدول قد وافقت على منتجات تستوستيرون خاصة بالنساء وسط نقاشات مستمرة حول السلامة.
غالباً ما يجلب سن اليأس أعراضاً معيقة مثل تقلبات المزاج، والضباب الذهني، وانخفاض الرغبة الجنسية، مما يدفع العديد من النساء إلى البحث عن علاج استبدال هرموني يركز على الإستروجين والبروجيستيرون. تشير الدراسات الناشئة إلى أن التستوستيرون، الموجود لدى النساء بنسبة تقريباً عُشر مستويات الرجال، قد يقدم راحة إضافية. "نعتقد غالباً أن التستوستيرون هرمون ذكري، لكنه موجود أيضاً لدى النساء، فقط عادةً بنسبة عُشر المستوى الذي لدى معظم الرجال"، تقول سارة غلين في مستشفى بورتلاند في لندن، مستشارة في إرشادات علاج سن اليأس للجمعية البريطانية للطب الجنسي.
يأتي حوالي نصف التستوستيرون لدى النساء من المبايض، مع ذروة المستويات في العشرينيات وانخفاضها من الثلاثينيات فصاعداً؛ بحلول منتصف العمر، تنخفض الإنتاج المبيضي إلى النصف. يساهم هذا الانخفاض في اضطراب الرغبة الجنسية الهيبوأكتيف (HSDD)، الذي يؤثر على ما يقرب من نصف النساء في سن اليأس وبعد سن اليأس في الولايات المتحدة مع مشكلات في الرغبة الجنسية وألم أثناء الجماع. وجدت استطلاع أوروبي لأكثر من 1800 امرأة بعد سن اليأس أن أكثر من ثلثهن أبلغن عن انخفاض في الدافع الجنسي وعلى أكثر من نصفهن انخفاض الاهتمام بالجنس. "[التستوستيرون] له فائدة مهمة جداً للوظيفة الجنسية"، تلاحظ جوآن بينكيرتون في UVA Health في فرجينيا، مساعداً في الإثارة والرغبة والترطيب.
منذ الأربعينيات، ربطت الدراسات انخفاض التستوستيرون بانخفاض الرغبة الجنسية. أظهر تجربة عام 2005 على 533 امرأة مصابة بـHSDD بعد استئصال الرحم والمبايض أن لصقة تستوستيرون مرتين أسبوعياً مع الإستروجين حسنت التجارب الجنسية المرضية أكثر من الإستروجين وحده. أعطى دراسة عام 2010 على 272 امرأة في سن اليأس نتائج مشابهة. أكدت تحليل ميتا عام 2019 لأكثر من 80 دراسة شملت 8480 امرأة أن التستوستيرون زاد الرغبة والأنشطة المرضية والمتعة والإثارة والنشوة والصورة الذاتية لدى النساء بعد سن اليأس.
تدعم منظمات مثل الجمعية الدولية لسن اليأس، والكلية الملكية لأطباء النساء والتوليد، والجمعية الأمريكية الشمالية لسن اليأس ذلك لـHSDD. يتفاعل التستوستيرون مع مستقبلات الدماغ لتعزيز الرغبة. اعتباراً من يوليو، فقط أستراليا ونيوزيلندا وجنوب أفريقيا والمملكة المتحدة توافق على منتجات خاصة بالنساء؛ وتذكر إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) بيانات سلامة طويلة الأمد غير كافية، على الرغم من أن بعض الدراسات لا تظهر مخاطر مرتفعة لمشكلات القلب أو الثدي أو الرحم. "معظم مقدمي الرعاية الذين يعتنون بالنساء في سن اليأس سيحبون أن يكون لديهم علاج ترانسديرمال [تستوستيرون] معتمد من FDA، آمن وفعال للنساء"، تقول بينكيرتون.
بالإضافة إلى الرغبة الجنسية، اقترح تحليل عام 2023 لسبع دراسات فوائد مثل زيادة كتلة العضلات، وتقليل الدهون الجسمية، وتحسين حساسية الإنسولين، ومستويات الكوليسترول. في تقييم عام 2024 من قبل فريق غلين على 510 امرأة في مرحلة ما قبل سن اليأس وبعد سن اليأس على الإستروجين بالإضافة إلى التستوستيرون، بعد أربعة أشهر، أبلغ نصفهن عن انخفاض في نوبات القلق والبكاء؛ 40 في المئة رأوا تحسناً في الاكتئاب والتركيز والإرهاق؛ وعلى أكثر من ثلثهن تحسن الذاكرة وانخفاض التهيج. "ما أسمعه أكثر هو النساء يقلن إنهن يشعرن بأنفسهن أكثر. يشعرن بقوة أكبر. يشعرن بمتانة أكبر"، تقول غلين.
يبرز المتشككون مثل بينكيرتون نقص مجموعات التحكم والاعتماد على التقارير الذاتية، مما قد يشير إلى تأثيرات الدواء الوهمي. "بينما تظهر هذه نتائج واعدة، لا نملك بيانات فعالية أو سلامة في أي تجربة عشوائية مضبوطة كبيرة لتبرير التوصيات لهذه الإشارات"، تضيف شارون باريش في جامعة كورنيل. يُجمع العلاج عادةً مع الإستروجين لتقليل الآثار الجانبية مثل حب الشباب ونمو الشعر الزائد. يُحتاج إلى مزيد من التجارب، خاصة للنساء غير القادرات على استخدام الإستروجين بسبب مخاطر مثل عودة سرطان الثدي، حيث تظل الخيارات محدودة.