Forskning tyder på att testosteronersättningsterapi kan förbättra libido hos menopausala kvinnor och möjligen lindra symtom som humörsvängningar och hjärndimma. Även om det är brett godkänt för sexuella hälsoproblem, efterlyser experter fler studier om bredare fördelar. Endast ett fåtal länder har godkänt testosteronprodukter specifika för kvinnor mitt i pågående säkerhetsdebatter.
Menopausen för med sig ofta försvagande symtom som humörsvängningar, hjärndimma och fallande libido, vilket leder många kvinnor att söka hormonersättningsterapi fokuserad på östrogen och progesteron. Framväxande studier tyder på att testosteron, som finns hos kvinnor i cirka en tiondel av mäns nivåer, kan erbjuda ytterligare lindring. "Vi tänker ofta på testosteron som ett manligt hormon, men det finns också hos kvinnor, bara vanligtvis på en tiondel av nivån som hos de flesta män," säger Sarah Glynne vid Portland Hospital i London, rådgivare för menopausbehandlingsriktlinjer för British Society of Sexual Medicine.
Ungefär hälften av kvinnors testosteron kommer från äggstockarna, med nivåer som når topp i 20-årsåldern och sjunker från 30-årsåldern; vid medelåldern halveras äggstocksproduktionen. Denna minskning bidrar till hypoaktiv sexuell luststörning (HSDD), som påverkar nästan hälften av menopausala och postmenopausala kvinnor i USA med libido-problem och smärta vid samlag. En europeisk undersökning av över 1 800 postmenopausala kvinnor fann att mer än en tredjedel rapporterade minskad sexdrift och över hälften mindre intresse för sex. "[Testosteron] har en mycket viktig fördel för sexuell funktion," noterar JoAnn Pinkerton vid UVA Health i Virginia, och hjälper till med upphetsning, lust och lubrikation.
Sedan 1940-talet har studier kopplat testosteronminskningar till låg libido. En studie från 2005 på 533 kvinnor med HSDD efter hysterektomi och ooforektomi visade att en testosteronplåster två gånger i veckan med östrogen förbättrade tillfredsställande sexuella upplevelser mer än östrogen ensamt. En studie från 2010 på 272 menopausala kvinnor gav liknande resultat. En metaanalys från 2019 av över 80 studier med 8 480 kvinnor bekräftade att testosteron ökade lust, tillfredsställande aktiviteter, njutning, upphetsning, orgasm och självbild hos postmenopausala kvinnor.
Organisationer som International Menopause Society, Royal College of Obstetricians and Gynaecologists och North American Menopause Society stöder det för HSDD. Testosteron interagerar med hjärnreceptorer för att förstärka lust. Fram till juli godkänner endast Australien, Nya Zeeland, Sydafrika och Storbritannien kvinnospecifika produkter; USA:s FDA hänvisar till otillräckliga data om långsiktig säkerhet, även om vissa studier inte visar förhöjda risker för hjärta, bröst eller livmoderproblem. "De flesta leverantörer som tar hand om menopausala kvinnor skulle älska att ha en FDA-godkänd, säker och effektiv transdermal [testosteron] terapi för kvinnor," säger Pinkerton.
Utöver libido föreslog en analys från 2023 av sju studier fördelar som ökad muskelmassa, minskad kroppsfett, bättre insulinkänslighet och kolesterolnivåer. I en utvärdering från 2024 av Glynnes team på 510 perimenopausala och postmenopausala kvinnor på östrogen plus testosteron rapporterade hälften färre ångestattacker och gråtattacker efter fyra månader; 40 procent såg förbättringar i depression, koncentration och trötthet; och över en tredjedel noterade bättre minne och mindre irritabilitet. "Det jag hör mest är kvinnor som säger att de känner sig mer som sig själva. De känner sig starkare. De känner sig mer robusta," säger Glynne.
Skeptiker som Pinkerton betonar bristen på kontrollgrupper och beroende av självrapporter, vilket möjligen indikerar placebomässiga effekter. "Även om dessa visar lovande resultat har vi inte effektivitets- eller säkerhetsdata i någon väsentlig randomiserad kontrollerad studie för att motivera rekommendationer för dessa indikationer," tillägger Sharon Parish vid Cornell University. Terapin kombineras vanligtvis med östrogen för att minimera biverkningar som akne och överdriven hårväxt. Fler studier behövs, särskilt för kvinnor som inte kan använda östrogen på grund av risker som återfall av bröstcancer, där alternativen förblir begränsade.