研究によると、テストステロン補充療法は更年期女性の性欲を改善し、気分の変動や脳霧などの症状を緩和する可能性がある。性的健康問題に対して広く支持されているものの、専門家はより広範な利点に関するさらなる試験を求めている。女性向けテストステロン製品を承認している国は、安全性に関する議論が続く中でごくわずかだ。
更年期は、気分の変動、脳霧、性欲の急落といった深刻な症状をもたらすことが多く、多くの女性がエストロゲンとプロゲステロンに焦点を当てたホルモン補充療法を求めるようになります。新たな研究では、女性のテストステロン濃度が男性の約10分の1であるテストステロンが追加の緩和を提供する可能性が示唆されています。「テストステロンは男性ホルモンだとよく考えられますが、女性にも存在し、通常はほとんどの男性の10分の1のレベルです」と、ロンドンのポートランド病院のサラ・グリン氏は述べます。彼女はBritish Society of Sexual Medicineの更年期治療ガイドラインの顧問です。
女性のテストステロンの約半分は卵巣から産生され、20代でピークを迎え、30代以降に低下します。中年期には卵巣産生量が半減します。この低下は、性欲低調障害（HSDD）を引き起こし、米国では更年期および閉経後女性のほぼ半数が性欲の問題や性交痛に苦しんでいます。1,800人以上の閉経後女性を対象とした欧州調査では、3分の1以上が性欲の低下を報告し、過半数が性への関心の低下を認めました。「[テストステロン]は性的機能に非常に重要な利点があります」と、バージニア州UVA Healthのジョアン・ピンカートン氏は指摘します。これは興奮、欲求、潤滑を助けます。
1940年代以来、研究はテストステロンの低下と性欲低下を関連づけています。2005年の試験では、子宮摘出および卵巣摘出後のHSDD女性533人を対象に、週2回のテストステロンパッチとエストロゲンの併用がエストロゲン単独より満足のいく性的体験を改善しました。2010年の更年期女性272人を対象とした研究でも同様の結果が得られました。2019年のメタアナリシスでは、8,480人の女性を対象とした80以上の研究で、テストステロンが閉経後女性の欲求、満足のいく活動、快楽、興奮、オーガズム、自己イメージを増加させることが確認されました。
International Menopause Society、Royal College of Obstetricians and Gynaecologists、North American Menopause Societyなどの組織がHSDDに対してこれを支持しています。テストステロンは脳の受容体と相互作用して欲求を高めます。7月現在、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、英国のみが女性向け製品を承認しています。米国FDAは長期安全性データの不足を指摘していますが、一部の研究では心臓、乳房、子宮の問題のリスク上昇は見られません。「更年期女性をケアするほとんどの提供者は、FDA承認の安全で効果的な経皮[テストステロン]療法を女性向けに持つことを望んでいます」とピンカートン氏は述べます。
性欲以外では、2023年の7つの研究の分析が、筋肉量の増加、体脂肪の減少、インスリン感受性の改善、コレステロールレベルの改善などの利点を提案しました。グリン氏のチームによる2024年の評価では、peri-およびpost-menopausal女性510人がエストロゲン＋テストステロンを使用し、4ヶ月後、半数が不安発作と泣き場の減少を報告；40%がうつ、集中力、疲労の改善を認め；3分の1以上が記憶の改善と苛立ちの減少を指摘しました。「最もよく聞くのは、女性たちが自分らしく感じる、自分が強くなった、もっと頑丈になったと言うことです」とグリン氏は述べます。
ピンカートン氏のような懐疑論者は、対照群の欠如と自己報告への依存を強調し、プラセボ効果を示唆しています。「これらは有望な結果を示していますが、それらの適応症に対する推奨を正当化する実質的なランダム化比較試験での有効性や安全性データはありません」と、コーネル大学のシャロン・パリッシュ氏が付け加えます。療法は通常、にきびや多毛などの副作用を最小限に抑えるためにエストロゲンと組み合わせられます。乳がん再発などのリスクでエストロゲンを使用できない女性向けに、より多くの試験が必要です。オプションは依然として限定的です。